Свидание было назначено на послеобеденное время. Эмиль, закутанный в плащ поверх комби и в саре, закрывающем лицо, прошел в беседку в саду, сопровождаемый господином Ландышем и двумя слугами мужского пола. Проводив его до означенного места, мужчины удалились.
Сад был очень густой, состоящий из тропической растительности, а беседка вся заплетена белой розой и каким-то темно зеленым вьюном с огромными перистыми листьями. Внутри, в прохладном круге, стояли два плетеных стула, и Эмиль занял один из них. Через пару минут послышались шаги, и в беседке появилась Карина в парадном кителе со всеми подобающими к нему «регалиями», но без видимых признаков оружия. С ней была Азара, которая первая вошла в беседку и громко сказала, обращаясь к Эмилю:
– Не бойся ее, я не дам тебя в обиду. Оружия при ней нет, мы тщательно ее обыскали. Стоит тебе только позвать, и я приду на помощь, и тогда она поплатится за плохое с тобой обращение. Я буду рядом всю вашу беседу.
Услышав эту тираду, Карина прыснула со смеху:
– Он никогда ничего и никого не боялся, мой красавчик. И постоять за себя он тоже умеет, не сомневайся, и руками и всем остальным, – сказала она насмешливо, сделав недвусмысленный неприличный жест пальцами. – Не мешай нам, у нас будет сейчас семейный совет.
Азара, сдерживая гнев, кивнула и вышла из беседки. Эмиль в душе порадовался, что она не вступила в перепалку.
– Ну, вот, мы опять вдвоем. Сними-ка эту тряпку с головы, – начала Карина. – Ба! Да тебе очень идет эта прическа и макияж! – Она опять рассмеялась. – Они добавляют к твоему антуражу какую-то изюминку. Так как наши дела движутся к завершению, я, пожалуй, прикуплю тебе кой-какую здешнюю косметику, чтобы ты не скучал. А теперь серьезно… – Она оглянулась, оценивая, сможет ли услышать следующие слова дежурившая на дорожке Азара, но та была на достаточном расстоянии, да и ветер шумел в листве, птицы пели вовсю. – Завтра официальный суд, мой мальчик, и я советую тебе, как законная жена (при этих словах она утробно хохотнула), не трепать языком про «Лауру». Доказательств все равно нет, а лишние пересуды мне ни к чему.
– А взамен? – Эмиль улыбнулся ей очень многообещающе, еле заметно подмигнув левым глазом, и тем приведя Карину в состояние снисходительной игривости.
– Я обещаю больше никогда не ломать тебе рёбер, – промурлыкала она, расплываясь в ответной сладострастной улыбке. – Ведь я к тебе за время нашего путешествия ох как привыкла, скучно мне без тебя, землянин, ох как скучно. Извелась уже вся. Холодно мне без тебя в постели… – Улыбка на ее лице потухла, сменяясь смутным блеском бешенства в зрачках. – Здесь я тебя всё равно не оставлю, так и знай! Не жить тебе ни с этой амазонкой, ни с кем-либо другим. И вообще, не жить без меня. Помяни мое слово! Я уже с Главной Сестрой встретилась и обо всём договорилась. Ссорится со мной, Кариной Кортес, никому не желательно: я ей в своё время много сладенького привозила… Знает она, плохо ей придётся, коли меня обидит. Так что завтра мы улетим отсюда, мое сокровище, только нас и видели! – Губы ее опять растянулись в довольной улыбке. – Кстати, эта дура, стоящая сейчас вон там, на дорожке, очень хочет оставить тебя себе. Она три раза приходила ко мне, требуя развода для тебя и суля мне большой отступной. Она – младшая дочь Главной Сестры, и с твоей стороны это очень хорошая попытка спастись из моих рук, но чаша весов всё равно перевесит в мою сторону. Пусть даже дело дойдёт до ритуального поединка: я с удовольствием вспомню молодость… Кстати, после проигрыша амазонки тебе придётся совершить самоубийство или это сделать тебе помогут. Таков закон.
