Кайзер наконец сдался и коротко бросил:
– Оформляйте.
* * *
Небольшой потрепанный транспортник доставил Кайзера на Лорейн вместе с группой таких же шумных и неуклюжих туристов.
Кайзер еще некоторое время провожал взглядом исчезающий на небосклоне корабль, а повернувшись, внезапно налетел на невысокого роста гуманоида. У того были высоко торчащие, как у бойцовой собаки уши и нос похожий на носик от лейки.
– Эээ, мистер…
– Кайзер, – сказал Кайзер.
– Лорейн Инкорпорейтед рада приветствовать вас на курортной жемчужине Галактики, – сказал незнакомец.
– Вы… – начал Кайзер.
– Не человек, – согласился незнакомец. – Брандендианец Джоджед Лил, глава Лорейн Инкорпорейтед. Вы, видно, не часто покидаете родную планету?
– Да, – смущенно согласился Кайзер.
– Надеюсь отдых вам понравится. Хочу сразу предупредить – главное правило на Лорейн – никакого огня. Не разжигайте костры, не пользуйтесь зажигалками, любое неосторожное действие может привести к пожару. У вас есть зажигалка, горелка, спички?
Кайзер отрицательно помотал головой.
– Тогда присоединяйтесь к группе А, она отходит через 15 минут. Счастливого отдыха, – брандендианец обеспокоенно посмотрел на часы.
Кайзер огляделся, буквально в полумиле от сюда начинался гигантский лес. Огромные стволы уходили вверх, над лесом парили птицы.
Он было двинулся вслед за группой, направляющейся к лесу, как неожиданно подумал:
«Какого черта я должен следовать правилам? В моем распоряжении есть целых семь щедро оплаченных дней, а шумная толпа только все испортит».
Кайзер замедлил шаг и позволил скрыться из виду последнему туристу.
Он остался один. Деревья плели стволами шатер над головой, ноги утопали в мягком покрывале из листьев необычной расцветки. Кайзера накрыла глубокая тишина.
Выбрав уютную полянку, он разбил лагерь. В центре Кайзер установил новенькую палатку цвета хаки. На ветвях стоящего у края поляны дерева растянул гамак, и достав бутылку лимонада, в блаженстве расположился в нем. Возможно Лорейн предлагала именно тот отдых, которого он жаждал вечерами в душном гигаполисе на Земле. Воздух благоухал ароматами, в небе парили птицы.
Вечерело. Погода была отличная и над головой замерцали звезды Большого Магелланова облака.
Кайзер попивал лимонад и думал, что в этот раз ему повезло так, как никогда раньше. С такими мыслями он погрузился в сон.
Ночью Кайзер проснулся от внезапного крика. Он испуганно прислушивался некоторое время, но крик не повторялся. С тревогой Кайзер подумал, что бы это могло быть. Представитель Лорейн Инкорпорейтед не обмолвился и словом об опасностях, что могли подстерегать его здесь, будь то опасные хищники, ядовитые растения, или воинственные туземцы. Кайзер почувствовал неприятный осадок, который остается, когда покупаешь сомнительный товар в надежде, что он будет не хуже проверенного и поначалу все так и есть, но в итоге дешевая дрянь в самый неподходящий момент проявляет свои качества – лазерная бритва перегорает, когда вы побрили только одну щеку, а галовизор начинает путать цвета.
В целях безопасности Кайзер залез в палатку. Закрыв вход на молнию с тревожными мыслями в голове, он долго не мог заснуть и только когда начало светать – его сморил сон.
Утром происшедшее показалось нелепой выдумкой.
– Городской пижон в дремучем лесу испугался чужого крика, – насмешливо сказал Кайзер, вылезая из палатки навстречу теплому солнышку.
