– Но у тебя есть Братство, творческий подход и Помощники, – так же беспристрастно ответила Арра.
Братство….
Творческий подход….
Помощники….
Весёленькое дельце!
Загрузили заданием и умывают руки, как ни в чём не бывало.
– Как же так! А вы?
Не знаю, что заставило встряхнуть меня головой, просто я увидела, как что-то красное замаячило перед моими глазами. Это был какой-то парень, переодетый в костюм Деда Мороза, уже изрядно выпивший. Его шатало, но он всё ещё более-менее уверенно держался на своих ногах, обутых в валенки.
За плечами он нёс мешок, вероятно, с подарками для детишек.
«Дед Мороз» подкрутил у виска, кивнул в мою сторону.
Я очнулась.
Никакой «скважины» и ангелов рядом не было.
О, чёрт!
Ну, в самом деле, что не случается под Новый Год.
В это время все странности простительны, так как взрослые тоже напоминают глупых девчонок и мальчишек, верящих в нелепые чудеса.
«Дед Мороз» опустил свой мешок на снег рядом с мусорными баками, наклонился над ним, пошарил и вытащил пакет со сладостями.
Затем снял свою красную варежку и пальцем поманил меня, чтобы я подошла ближе.
– Эй, угощайтесь!
– То есть, Вы дарите мне эти конфеты и мандарины? – спросила я.
А вдруг и в самом деле Дед Мороз тоже настоящий?
Или очередной глюк?
Да я вроде бы ещё не успела надраться до чёртиков. Во всяком случае, себя-то я точно знаю на все сто.
– Ага, – кивнул Дед Мороз, – Считали-считали, а один оказался лишним. Сами понимаете, деваться некуда.
– А Вы?
Дед Мороз махнул рукой.
– У меня зубы болят.
Слава богу, кажется, он – ненастоящий. Ну, хоть с этим-то всё в порядке.
Я взяла пакет с конфетами и фруктами.
– Спасибо. Кстати, а почему вы подкручивали у виска?
– Ни разу не видел, чтобы человек разговаривал сам с собой.
– А-а, понятно, – разочарованно протянула я.
А мне казалось, что меня действительно никто не видит.
Во всяком случае, ни Арру, ни Мадель, ни Грюона он уж точно не мог видеть.
А жаль.
Я наблюдала за тем, как Дед Мороз надевает только что снятую с правой руки варежку, складывает пустой мешок в карман шубы.
Затем он подмигнул мне и сказал то, что я никак не ожидала услышать.
– Загадай ровно в двенадцать желание, и оно обязательно сбудется.
Желание…
Сбудется…
Снова Наваждение….
– Эй!
Я хотела спросить Деда мороза кое-о-чём, но его след простыл. На снегу остались лишь следы от валенок.
В самом ли деле он ненастоящий?
Забытое ведро с мусором так и продолжало стоять чуть в стороне возле мусорного бака.
Было без четверти восемь.
Впопыхах я схватила свой мобильник и набрала знакомый номер.
– Да, слушаю.
– Кэт, кажется, есть работа.
…Ниневия….Ниневия….Ниневия….
Что обозначает это имя?
Возможно, эти пески с золотистым свечением? Или эти высокие пирамиды в Стране Мёртвых, где почивают великие фараоны и цари Египта?
Или эта солнечная пустыня?
Или это ясно-голубое бирюзовое небо, в котором хочется утонуть и спастись от сильной жары?
Небо…
Да, да, служанка-няня говорила, что её имя обозначает Небо.
Это произошло в тот день, когда они вдвоём подносили дары богине Иштар в храме в Вавилоне. Богиня Иштар сопровождала маленькую Ниневию с рождения и каждый день благословляла её.
Эти благословения девочка слышала в устах своей матери, одной из множества цариц персидского царя Хума, когда та пела ей колыбельные, и она засыпала, чтобы проснуться наутро и вновь приносить дары Мудрой Иштар.
Эти же благословения шептала ей её няня Шеди, когда заглядывала в её покои, дабы убедиться, спит ли маленькая принцесса, и спокоен ли её сон.
