– Спасибо, с рукой всё нормально. Альберт Анатольевич. Вы мне скажите, капитан Зименко вашей супруге ничего не говорил, куда он собирался направиться от вас?
– Не знаю. Она мне сказала, что капитан нашёл под столом маленькую шляпку из разноцветных пёрышек с головы той фигурки и собирался отнести её к себе на службу.
– Это точно?
– Так он сказал. А что случилось?
– Зименко пропал. Ни на службу, ни домой он не вернулся.
– Так вот оно что! Не простая эта штуковина! Ребус пропал, теперь вот ваш товарищ… Мистика!
– Да будет вам! Причём здесь мистика? Выпейте валерьянку и ложитесь спать, профессор. Всего доброго!
Перепёлкин прекратил разговор, а потом подошёл к окну. Шёл снег. Антон стал смотреть, как крупные снежинки, словно белые мотыльки, меланхолично кружили возле жёлтых уличных фонарей…
Борис Зименко застегнул на молнию кожаную куртку и вышел на улицу. Он находился в приятном расположении духа. Находка под столом в гостиной профессора обрадовала его. Правда, он немного переживал, что без согласия самого профессора, а только с позволения его жены, забрал с собой маленькую шляпку, украшенную мелкими пёрышками, или, если говорить точнее – головной убор со злополучной фигурки. Ему самому казалось удивительным желание помочь профессору в поисках такой мелочи. Интуиция подсказывала ему, что эта поделка имеет ценность, иначе из-за неё злоумышленники не стали бы рисковать. Теперь головной убор с деревянной фигурки лежал у него в боковом кармане кителя.
Зименко вспомнил, что на завтра он приглашён на день рождения тёщи – Елизаветы Михайловны. Она была милой и спокойной пожилой женщиной, не вмешивавшейся в жизнь Бориса, а только помогавшая им с женой. Добрая старушка часто приходила к ним и помогала внукам с уроками.
Борис решил ей сделать подарок и по пути на службу зайти в Гостиный Двор. Народу в магазине было много – приближался праздник. Борис подошёл к отделу с фарфоровой посудой и принялся рассматривать чайные сервизы.
Его внимание привлёк набор посуды из розовых чашек и чайника. В этот момент он почувствовал на себе пристальный взгляд. Он повернул голову и встретился глазами с худощавым остроносым смуглым невысоким человеком в кожаной чёрной куртке и вязаной чёрной шапочке. В руках он держал светло-коричневую сумку. Пронзительные тёмные глаза незнакомца смотрели в душу Борису, и ноги у него стали ватными.
«Гипнотизирует он меня, что ли?» – успел подумать Зименко.
Потом он уже не видел ни лица, ни фигуры приближавшегося к нему человека, а только его глаза. Окружающей обстановки Борис тоже не замечал.
«Отдай!», – приказал человек.
– Что? – удивившись, вслух произнёс Зименко.
«Не шути, капитан», – произнёс, не открывая рта, странный человек. – «Не обыскивать же мне тебя».
– Нужна шляпка? – пробормотал Борис.
– Какая шляпка? – удивилась белокурая стройная молоденькая продавщица, с изумлением смотревшая на капитана.
Борис ничего ей не ответил.
– Вы будете что-нибудь брать? – снова спросила продавщица.
– Нет. Ничего не надо, – сказал Борис.
Смуглый человек стоял напротив Зименко и пристально смотрел ему в глаза.
«Пойдёшь со мной!», – понял Борис немой приказ незнакомца.
Продавщица с недоумением наблюдала за немой сценой. Капитан ответил человеку, ни о чём не спрашивавшего его:
– Хорошо.
Незнакомец развернулся и направился к выходу. Зименко покорно последовал за ним. Борис плохо понимал, что с ним происходит.
