– Господин Президент, у меня есть два условия, – сказал Жак. Это было весьма дерзко ставить Президенту страны условия на его же предложение. Жак рисковал всем, но он решил пойти на «ва-банк».
– Внимательно слушаю, – спокойно ответил Президент.
– Первое: работать я буду только на вас, ни на какую другую силовую структуру, как Пентагон или НАТО, я работать отказываюсь. Второе: в свои помощники я беру нынешнего директора NASA и некоторых сотрудников, если они согласятся, никого из сотрудников Пентагона или НАТО мне не предлагать! Всё!
– И только? – удивлённо спросил Президент.
– Да! – твёрдо ответил Жак.
– Считайте, что мы с вами обо всём договорились, – сказал Президент. – Пока работайте, как работали, докладывайте мне о малейших изменениях излучения, а через три-четыре дня готовьтесь к переходу в свой собственный отдел! На этом всё, господа. До свидания.
– До свидания, господин Президент! – одномоментно ответили Жак и директор.
– Фу, однако… ты… что… его… загипнотизировал? – с колоссальным трудом выдавил из своей груди директор, вытирая пот с поверхности головы и шеи.
– Нет, гипнозом я не владею, – ответил Жак, переводя дыхание и вытирая пот только со лба.
– Но можно подумать на обратное, слушая твой разговор с Президентом. А ты… случайно… не его… сын? – запинаясь, спросил директор.
– Нет, мы с ним – виртуальная парочка! – пошутил Жак.
– Как это?!!
– Ровно так, как мы с вами – реальная парочка… Так мне сказал Джек вчера днём, – преподнёс Жак директору. Лучшего времени для разговора на эту тему просто не было.
– Как это так?! – недоумевающе спросил директор. – Это тебе так Джек сказал? Вчера вечером? – уточнил он.
– А зачем мне вам лгать? – вопросом на вопрос ответил Жак. – Всё отделение может подтвердить.
– Н-да, такой пакости я от него никак не ожидал, – пробормотал директор. – Пусть я поссорюсь с его отцом, но завтра же уволю его. Нет, не завтра, а сегодня же подпишу приказ о его увольнении! Жак, если всё получится, как говорил Президент… если ты возьмёшь меня к себе в отдел при Президенте, то я буду в постоянном долгу перед тобой! – и директор дружески похлопал Жака по плечу.
– Ну, до этого надо ещё дожить, а там – конечно, возьму. А кто отец у Джека? – как бы мимоходом спросил Жак.
– Да, он работает в ФБР каким-то начальником, вот, попросил пристроить парнишка, трудный он у них ребёнок… – ответил директор. – Жак, тебе заранее огромное спасибо за всё! Хотя, заранее не говорят спасибо, но я несуеверный человек, и говорю тебе ещё раз спасибо!!!
Наклонился к селектору связи и пригласил к себе секретаря. Жаку ничего не осталось, как идти в отдел и продолжить работу.
Он шёл и думал: «Неужели это правда, о чём сказал Президент? Неужели здесь нет никакой шутки или розыгрыша? А с какого перепуга Президенту страны так шутить со мной или разыгрывать? Впрочем, быть может, он, таким образом, хочет проверить мою благонадёжность, честность и преданность? Не знаю, не имею ни малейшего представления, какую игру затеял со мной Президент? В такие напряжённые времена, с этим „Лучом“, можно ли говорить о какой-либо игре, только проверка – это естественно. Не буду далеко заглядывать вперёд, будущее всё покажет, однако надо быть всегда начеку, чтобы не попасть впросак, при любом раскладе и в любой ситуации», – закончил Жак, входя в отдел и спокойно проходя к своему месту.
Он решил взять некоторое программное обеспечение, на всякий случай. Уже положил диски в портфель, как неожиданно, из-за соседнего стола, ему сказали:
