– Здравствуйте, дядя Слава.
– Сегодня приезжает бабушка. Чтобы через час была дома!
– Хорошо. Но у меня…
Дядя кладет трубку, так и не дослушав. Тяжелый вздох слетает с губ, солнце уже не кажется таким ярким. Денег на проезд нет, а пешком я и за два часа не доберусь. Но разве есть выбор?
Бегом поднимаюсь в комнату и хлопаю дверью так, что Зоя подскакивает в постели.
– Ты нормальная?! Кто за тобой гонится?! Я вообще-то тут к тусовке готовлюсь!
– Извини, – стыдливо произношу я и распахиваю шкаф.
Со скоростью кометы переодеваюсь в треники и толстовку, а джинсы и водолазку запихиваю в небольшой рюкзак. Одежда есть. Что еще мне нужно? Зубная щетка, учебники. Ношусь по комнате, уговаривая мозг соображать быстрее.
– Эй, шальная! – зовет Зоя. – Куда это ты собралась? Сбегаешь?
– Конечно, нет. Просто бабуля приезжает…
– И везет сокровища со времен царя Гороха? Чего ты так скачешь?
Оборачиваюсь, стоя на кровати, так и замерев с книгой в руке:
– Мне нужно в «Черемушки», а идти туда часа три.
– Пешком?
– Ну-у-у… – растерянно тяну я. – Да.
– Тю, идиотка. – Зоя закатывает глаза и достает из-под подушки телефон. – Ща все будет!
Спрыгиваю с постели, с трудом закрывая забитый до отказа рюкзак, и слушаю разговор Зои по телефону.
– Привет, Женек. Нужна одна услуга… Ну, естественно, не просто так! Да соседку мою до дома отвезти. Красивая? – Она смотрит на меня и строит смешную рожицу. – Красивая, но не для тебя. Просто отвезти. Сделаешь? Спасибо. Через десять минут у главного входа. Ага. Да поняла я, подстригу!
Зоя сбрасывает звонок и выжидающе смотрит на меня, приподняв брови.
– Спасибо, – выдыхаю я с облегчением.
– Пожалуйста. Только это… осторожней с ним, ладно? Женя вообще нормальный пацан, но бабник тот еще. Поэтому, если начнет яйца подкатывать, сразу бей. Ну, в том смысле, что не ведись и отшивай.
– Поняла, – послушно киваю я.
– Тогда дуй, Золушка. Синяя «девятка» сегодня твоя карета.
– Спасибо! – повторяю я еще раз и бегу к двери.
– Бабуле привет!
Отыскать рычащее синее нечто оказывается несложно. Уверенно направляюсь прямиком к автомобилю, что припаркован недалеко от пропускного пункта, но вдруг сбиваюсь с шага под гнетом негативной энергии, летящей в меня градом призрачных камней. Чуть поодаль синей «девятки» стоит черный джип, а рядом его хозяин. И так каждый раз, когда мы с Мнацем попадаем в поле зрения друг друга, но есть и плюсы. Больше он ко мне не подходит. Хочет ненавидеть? Пожалуйста! Если эта пассивная ненависть касается только меня, то я готова ее терпеть.
Из открытого окна «девятки» мне машет светловолосый конопатый паренек:
– Привет! Ты подруга Зю?!
– Привет. Да, я ее соседка.
– Узнал тебя по прическе, – задорно улыбается он, дернув носом. – Если живешь с этой подстригальщицей, долго с длинными волосами не проходишь. Запрыгивай! Довезу с ветерком!
Немного смущаясь, возвращаю ему улыбку и сажусь на переднее сиденье. Тяну дверь на себя, но она никак не хочет закрываться.
– Сильнее хлопай, а то выпадешь по дороге. Не волнуйся, эта тачка все выдержит, – весело лопочет Женя.
Повторяю попытку, прикладывая больше силы. Металлическая дверь оглушающе хлопает, стекла дрожат.
– Во-о-о! Молодец! – Женя показывает мне большой палец.
Его неприкрытое дружелюбие позволяет немного расслабиться, но ремень безопасности на всякий случай пристегиваю. Мало ли что.
– Ну что? Куда едем? – спрашивает Женя.
