– Моя красная машина все еще первая! Готовьте десять долларов, Элла. – Потом почесал затылок. – На чем мы остановились?
– На списке приглашенных, – напомнила ошарашенная Элла.
– Верно. Нет, меньше, семисот человек никак не получится. Кроме друзей и родных, у меня очень много знакомых – по бизнесу, да и не только. Наверняка все они захотят отдать мне дань памяти. – Фыркнув, Эллиот прибавил: – Конкуренты, разумеется, тоже с радостью придут. Я уже не говорю про репортеров. От этой публики не спрячешься: налетят, как стервятники. Лучше уж открыть для них двери и доступ к алкоголю. Тогда они, по крайней мере, не будут кружить над головой на своих вертолетах.
– Это точно, – подхватила Элла, вспоминая, как папу буквально преследовали люди, которых язык не поворачивался назвать журналистами.
– Вы уже решили, где хотите провести поминки? – задала она следующий вопрос.
– В собственном доме. Вернее, в поместье. Находится оно в Хэмптонсе. Мне тут пришла одна идея… Поместье называется Большой Цирк. Почему бы не устроить тематическую вечеринку? Оформим шатры в стиле шапито, и программа будет соответствующая.
– Ты же хотел поминки… – начал Чейз.
– …в ирландском стиле, – договорила Элла.
– Ах да, точно, – спохватился Эллиот. – Может, совместим? Как думаете, Элла?
Решив воздержаться от немедленного ответа, Элла принялась кусать губу. Ирландские поминки для живого неирландца в шатре шапито? В первый раз с тех пор, как позвонил Эллиот, она озадачилась вопросом: а вдруг мадам Марушка что-то напутала?
– Ну? – поторопил Эллиот.
– Вообще-то тематические вечеринки с несколькими темами сразу – обычное дело, но в некоторых случаях бывает трудно… э-э… органично их сочетать.
– Но это же можно устроить? – с надеждой уточнил Эллиот.
А вот теперь надо проявить чудеса такта и изворотливости.
– Вообще-то можно. Только необходима очень серьезная, длительная подготовка. Несколько месяцев, не меньше, иначе ничего не получится. Готовы отложить мероприятие на такой срок?
– Нет, – вздохнул Эллиот.
Элла чуть было не последовала его примеру.
– Значит, тут и думать не над чем, – заключил Чейз. Похоже, он испытал не меньшее облегчение, чем Элла. Затем спросил: – Дядя, можно дать совет?
– Конечно, за этим я и попросил тебя остаться.
– Если хочешь праздник, почему бы не остановиться на цирковой теме? А ирландские поминки устроишь в другой раз.
Эллиот почесал затылок.
– Ну, не знаю. Очень хочется ирландские поминки. А вы как считаете, Элла?
Она уже провела довольно обширное исследование традиционных ирландских поминок. Помимо этого, Элла страдала фобией – боялась клоунов, а в огромном шапито по проекту Эллиота наверняка найдется место и для артистов с раскрашенными лицами.
– Тема цирка слишком заезженная.
– Что?! – выпалил Чейз, а Эллиот задумчиво произнес:
– Этого следовало ожидать.
– А ирландские поминки – очень… м-м… свежее решение.
Чейз уставился на Эллу, точно у нее выросла вторая голова:
– Серьезно?
– Абсолютно. До сих пор мне ирландских поминок не заказывали, – ответила Элла чистую правду.
– Уж ей ли не знать, Чейз? – вставил Эллиот. – Перед нами эксперт.
Элла изобразила улыбку, от всей души надеясь, что не даст повода усомниться в своем «богатом» опыте.
– Дядя Эллиот, ты же сам сказал, что хочешь услышать мое мнение. Так вот оно: сейчас неподходящее время, чтобы закатывать вечеринку…
– Поминки, – поправил Эллиот.
