Зима наступила неожиданно. Всего за одну ночь выпало непомерно огромное количество снега. Я никогда не видела таких высоких сугробов раньше. В городах, в которых мы жили до этого, всегда стояла довольно тёплая погода, и зимой было скорее дождливо, чем снежно. И мне в голову пришла идея – отметить пришествие зимы.
– Зачем?
Эл смотрел на меня с удивлением и искренним непониманием.
– Элмер! Ты действительно не догадываешься, зачем? В этом городе совсем никаких развлечений! – я смотрела на него со стойким желанием убедить в правильности моей идеи, – каждый день одно и то же: учёба, дом, учёба, дом. Так нельзя! В конце концов, мы же ещё подростки. И нам нужно развлекаться и общаться друг с другом.
Парень вздохнул и обреченно опустил голову.
– Хорошо. Как ты предлагаешь праздновать?
Я улыбнулась, довольная тем, что не пришлось тратить много времени на объяснение причин.
– Почему бы нам не устроить пикник? Всем классом? Нам даже не придётся ставить в известность директора. Сядем в школьном саду, пообщаемся.
– С тобой бесполезно спорить, я знаю. Но как ты собираешься уговорить на это остальных – вот что меня очень даже интересует.
Я хмыкнула. У меня была пара мыслей на этот счёт.
– Легко.
***
Не стану отрицать, что было глупо кричать на весь класс «Всем срочно выйти во двор». Тем не менее, когда все одноклассники выбежали в сад, и, тяжело дыша, остановились и уставились на меня с любопытством, я лишь довольно усмехнулась.
– Что случилось? – на меня недовольно смотрела Моник, высокая девушка с тёмными волосами и большими, почти кукольными, глазами цвета спелой вишни. Я не была хорошо с ней знакома, однако она казалась довольно спокойной и тихой девушкой, даже немного замкнутой.
– Снег, – ответила я кратко.
– Это мы видим. Зачем мы здесь? – раздался вопрос из толпы.
Я сделала шаг в сторону одноклассников.
– Я взяла на себя смелость собрать вас здесь, чтобы отпраздновать первый день зимы. И пообщаться. Мы учимся вместе уже три месяца, но всё ещё плохо знаем друг друга. Я считаю, что это нужно исправлять.
Тишина. Пожалуй, даже слишком напряжённая.
– Ладно, давай пообщаемся, – из толпы вышел один из одноклассников – Джон, кажется, – и уселся за крайний из столов, находившихся в саду.
Остальные последовали его примеру.
Прошёл час или около того, и общение всё-таки завязалось. Все вели себя слишком настороженно, были немногословны, но атмосфера всё же стала чуть дружелюбней, чем обычно. Что не могло меня не радовать.
– Можно? – ко мне подсела Моник.
Я кивнула и немного отодвинулась в сторону, уступая однокласснице место. Несколько минут девушка не произносила ни слова, только сидела и нервно накручивала прядь тёмных волос на палец. Наконец, она заговорила.
– Слушай… Я долго хотела поговорить с тобой… о том дне. Но не решалась.
– Ты имеешь в виду нападение? Что именно ты хочешь знать?
Моник на секунду замешкалась.
– Ты говорила, что у того человека, который напал на тебя, был голос подростка. Как ты думаешь… сколько ему было лет?
Я задумалась.
– Не знаю, Моник. Может быть, наш с тобой ровесник. Может, чуть старше.
Она тяжело вздохнула. Я внимательно посмотрела на одноклассницу.
– В чём дело, Моник?
Девушка отвернулась.
– Может, ты заметила… Как он выглядел? Какого цвета были его волосы, глаза? Может, ты помнишь хоть что-нибудь.
