– Нет, если вы, конечно, не король, – девушка подняла на не неё заплаканное лицо.
Мари села на край деревянной лавки, что-то задержало её и не дало пройти мимо, утренняя сцена яркой вспышкой засела в голове.
– Я слышала вашу ссору… Не получилось?
– Родители против обучения в академии. А ведь у меня сильный дар! – горячо заговорила Алексия, – но они и слушать не хотят!
Всхлипнув и вытерев слёзы, она скорчила пренебрежительную гримасу, явно передразнивая кого-то из свиты отца.
– Академия – для нелюдей и чародеев, благородной кьярре там не место! – дальше продолжила напыщенно, сразу угадывалась речь настоятельницы, – чадородие и брак – вот женский удел, что уготовила нам Светлая Мать.
– Мне очень жаль. Не все девушки мечтают о семье, – Марианна и правда хорошо понимала юную кьярру, её поставили в такие же условия и «брак» точно не приносил радости. Хоть странное замужество пока не сопровождалось неприятностями, но Мари мечтала о расторжении помолвки, ведь кто же знает, когда жених вспомнит о суженной и чем для неё это неминуемо обернётся. Сейчас был шанс спастись, ведь свадебный обряд не завершили до конца из-за нежного возраста невесты. Пока всё было только в бумагах и ради земель.
– Эх, если бы я поступила, то родители не смогли бы меня вернуть, и тем более немедленно выдать замуж, – мечтательно проговорила Девушка. Было видно, что она много раз грезила об этом варианте решения своей проблемы.
– Почему? – удивилась Марианна.
– Как почему? – брови Алексии взмыли вверх, её необычайно красивое личико выражало крайнюю степень удивления, – мастерэссы свободны и могут сами решать, что им делать. Выходить замуж или вообще развестись!
– И с драконом?! – от избытка чувств Мари забылась и схватила девушку за руку.
– Да хоть с королевичем, – Алексия говорила горячо, тема была ей очень близка, – образование в академии ставит простую девушку на одну ступень с мужчинами, а звание «мастерэссы» даже уравнивает с благородными мужами.
Сердце Марианны громко стучало – это же серьёзный шанс, она столько усердно молилась Светлой и её просьбы услышаны. Так можно избавиться от ненужного брака, от храма и быть свободной. Но тут же сильное разочарование стукнуло по голове пыльным мешком: это совершенно невозможно. Её дар настолько мал, что без магического артефакта, даже не сможет призвать силы стихии, а ещё княжне путь в академию закрыт, да и добраться невозможно без портала. Говорят, драконы могут долететь… Но не напишешь же письмо: «Дражайший супруг, прокати до академии. Хочу развестись. Целую, Марианна».
Переход от радости до грусти был таким быстрым и резким, что крупные слёзы побежали по лицу девушки. Тут уже её собеседница испугалась и немедленно принялась успокаивать, это был единственный раз, за много зим, когда Мари дала волю чувствам и словам, она откровенно рассказала всё. О смерти любимого отца, о ненавистном браке с драконом, о жизни в храме, о страхе будущего.
До позднего вечера девушки сидели, обнявшись на скамейке. Две разные судьбы, но с одной мечтой о свободе.
– Мари, нам надо тайно сбежать и поступить в академию! Никому не скажем, что мы кьярры, – Алексия отказываться от мечты не собиралась, даже, наоборот, ещё больше загорелась.
– Но как я поступлю? Алекса, у меня дар мельче лужи. Да и улизнуть невозможно ни тебе из дома, ни мне из монастыря. Вот! – она продемонстрировала браслет, что болтался на её руке.
