– Фу, – скривился скворец, – Ты вообще, в курсе, что твои предки были травоядными?
– И я бы был. Жизнь заставила, – ответил Макс, – Знаешь, как трудно в пустыне найти траву?
– Не знаю. У меня дома никогда проблем с едой не было.
Желти задумался. Еще несколько часов назад он был дома, в своем бункере. Ему было тепло, хорошо, и еды было навалом. Да, пускай, ему не доставало общения, зато у него было куча фильмов и книг. Вспомнить бы только, о чем они все были. Скворцу вдруг стало очень жалко себя. Он всхлипнул. На желтый клюв скатилась соленая слеза. Желти отвернулся и вытер ее крылышком.
– Замри, – вдруг очень тихим голосом нарушил его печаль Макс.
– Что? – Желти еще раз всхлипнул и удивленно посмотрел на осла.
Тот, чуть подавшись назад, напряженно всматривался в дальний угол пещеры. Свет костра туда не доставал. Желти прищурился, несколько раз моргнул и похолодел. Из сумерек по полу к ним медленно двигалась какая-то удлиненная тень.
– Змея, – не своим от страха голосом сказал Желти.
Макс медленно и осторожно взял при помощи пустой банки несколько горящих угольков и со всей силы зашвырнул их вперед. Угли рассыпались по полу и осветили угол. Стало видно, что одна из шкур отогнута в сторону, а за ней находится еще одна комната. У ее входа стоял хозяин пещеры. И он был огромный.
– Слон! – заорал Желти на всю пещеру.
– Мясо, – сказал слон.
– Хищный! Слон! – еще громче закричал Желти, – Говорящий!
Хобот слона (а это был действительно слон) стал со странным щелкающим звуком удлиняться и приближаться к костру. Он все удлинялся и удлинялся, хотя его хозяин стоял на месте. Этот странный раздвижной хобот уже почти вплотную приблизился к Максу и Желти и остановился. Раздался звук, похожий на глухой свист – будто включили пылесос. «Нюхает» – догадался Макс. Он попятился, развернулся и со всей силы врезал копытом по хоботу. Раздался звон, Макс ойкнул и схватился за отбитую ногу. Хобот даже не пошевелился. Он был железный.
– Хищный! Говорящий! Слон! Киборг! – запищал Желти, – Спасите!!!
Он подпрыгнул, отскочил, со всего маху врезался лбом в стену пещеры, упал на землю и затих. Кажется, он потерял сознание. По-видимому, это сбило с толку слона – он перестал принюхиваться и немного втянул хобот. Макс оглянулся на выход – до него было метров тридцать. Требовалось всего несколько секунд, чтобы допрыгнуть туда и убежать. Макс напрягся и сделал шаг назад. Слон будто прочитал его мысли. Он быстро обвил хоботом большой камень и вдруг с силой кинул его в Макса. Камень просвистел прямо над головой.
– Мясо! – угрожающе прогундосил слон и вновь выдвинул хобот к Максу.
– Он хочет нас сожрать! – безжизненно сказал Желти и опять вырубился.
– Давай просто поговорим, – как можно более спокойно сказал Макс.
– Еда. Мясо. Голодный, – ответил слон.
Хобот медленно приближался к Максу. Он неторопливо качался из стороны в сторону, как змея перед броском. Макс тряхнул головой, сбрасывая наваждение. Он машинально посмотрел вниз и увидел, что все еще держит банку из-под сосисок. Хобот был нацелен именно на нее.
– Хочешь сосиску? – догадался Макс.
Вместо ответа хобот с шумом выпустил воздух.
– Ну ладно. Вот.
Макс показал слону банку. Хобот вытянулся еще на несколько сантиметров. Кажется, Макс угадал. И тут в его голову пришла идея.
Он быстро зачерпнул банкой несколько раскаленных углей из костра. Кажется, слон не заметил.
