– Может, свалим? – внезапно негромко предложила она.
– С удовольствием, – согласился я.
– Бекки, – тут же повернулась к подружке Вивиан, – солнышко, мы пойдем, ладно? Антон сказал, что у него дома есть коллекция арфовой музыки девятнадцатого века на каком-то виниле, я бы хотела послушать.
– Откуда у тебя арфовая музыка? У тебя и проигрывателя-то нет, – хохотнул Юрген и тут же получил от меня пинок под столом.
– Ты уверена? – с небольшим нажимом, но больше для вида спросила Ребекка подругу.
– Да, все хорошо, – отозвалась та.
– Мужик, – похвалил меня шепотом на ухо Юрген. Я ему подмигнул и встал, чтобы одеться и собраться.
За время наших посиделок в ресторан так никто больше и не зашел. Я взял куртку со спинки кресла и принялся одеваться. Затем помог Вивиан справиться с ее верхней одеждой. Тут же возникла официантка:
– Надеюсь, вам у нас понравилось. Будем рады видеть вас здесь снова.
– Да, все было просто потрясающе. Повару от меня большое спасибо!
– Передам, – пообещала вдруг погрустневшая официантка.
Мы попрощались и с ней, и с друзьями, и вышли на улицу.
Стемнело. Стало прохладно, поднялся ветерок. Он не был сильным, но его холодное дыхание пробирало насквозь. Вивиан поежилась.
– Поехали ко мне? – предложила она. Я не ожидал такого поворота.
– Знаешь, я домой, – начал отказываться я. – Сегодня у нас с друзьями встреча, соберемся всей компанией. Точнее, тем, что от нее осталось.
– Не нравлюсь? – в лоб спросила она. – Ну и ладно, ты тоже не Аксель Фрайхорн.
Я улыбнулся, она все-таки хорошая. Но я сегодня не хочу ничего и не готов ни к чему.
– Не в этом дело, – ответил я, – просто лень.
– Честно?
– Да. Ты очень красивая и хорошая. Но я сегодня не могу.
– Ладно, – улыбнулась она, – мне туда. Можешь не провожать.
Она махнула рукой в сторону остановки автобуса за углом. Мы стояли на улице перед входом в ресторан, чуть слева, буквально в пяти-шести метрах, была арка, ведущая во внутренний двор здания.
– А мне туда, – махнул я в противоположную сторону.
– Тогда пока, – сказала она с легкой грустной улыбкой и ушла не оборачиваясь. Я остался стоять на месте и смотреть ей в след.
Я думал о сегодняшнем дне, об этой девушке и о том, что, скорее всего, произойди эта встреча раньше, еще до этого всего, она бы и внимания на меня не обратила. Но обстоятельства, обстоятельства…
Внезапно я услышал, как внутри темной арки кто-то шумно вздыхает, как при плаче. На улице было очень тихо, никто не ездил по улице и не ходил по тротуарам. Я еще сильнее напряг слух. Да, и правда всхлипывания, тихое втягивание соплей и глубокие вздохи. Там кто-то ревет. Я решительно отправился в арку на помощь плачущему человеку.
Каково же было мое удивление, когда во тьме внутреннего двора здания я встретил всхлипывающую официантку. Она стояла рядом с черным входом в ресторан, кутаясь от холода в какую-то огромную мужскую куртку, и держала в руках незажженную сигарету. Плакала она в воротник куртки, им же вытирая и слезы, и побежавшие сопли.
– О боже, что случилось? – спросил я.
– А, это снова вы? – узнала меня девушка, тут же прекратив плакать. – Ничего не случилось. Страшно мне просто.
– И мне, – тоже признался я.
– Я в порядке уже, правда.
– Извините, – повинился я. – Я просто подумал, что вам нужна помощь.
– Помощь нужна, – совсем по-взрослому ответила еще достаточно юная работница общепита. – Но она уже несвоевременна. Я уже сама. Как всегда сама.
