Залоговые аукционы были проведены на основании указов президента Ельцина. С 4 ноября по 28 декабря 1995 года Министерство финансов России заключило 12 договоров кредита под залог акций с победителями аукционов на право заключения договоров. Счетная палата же, по данным Степашина, по результатам проверки в конце года направила информационные письма в адрес председателя правительства, председателя Госкомимущества, председателей Совета Федерации и Государственной думы, Генерального прокурора и министра юстиции, где говорилось о неэффективности аукционов и необходимости отказа от них. Однако «процесс пошел».
Имеются сведения, что предложение Потанина о проведении залоговых аукционов было поддержано первыми вице-премьерами Анатолием Чубайсом и Олегом Сосковцом, а также первым заместителем министра финансов РФ Андреем Вавиловым, непосредственно подписывавшим документы по залоговым аукционам от имени Министерства финансов. Крайне любопытно, что после ухода из Министерства финансов в 1997 году он занял пост президента АКБ «МФК», что может свидетельствовать о существовании его связей с группой «Прохоров – Потанин» еще до проведения аукционов.
Как и предполагалось, Правительство не возвратило кредиты, таким образом заложенные государственные пакеты акций перешли в собственность банков.
В ходе этих аукционов АКБ «МФК» и «ОНЭКСИМбанк» приобрели значительные пакеты госакций в различных компаниях (ОАО «Сибирско-Дальневосточная нефтяная компания» («СИДАНКО», 51 %), РАО «Норильский никель» (38 %), ОАО «Новороссийское морское пароходство» (20 %), «Новолипецкий металлургический комбинат» («НЛМК»,14,84 %), «Новошип» (20 %), а также ОАО «Северо-Западное пароходство» («СЗП»).
Конечно же, не только Прохоров с Потаниным остались в выигрыше от залоговых аукционов. Так, например, была сформирована группа «ЮКОС». Согласно распространенному мнению, предтечей залоговых аукционов стало объединение «олигархов» вокруг фигуры Бориса Ельцина с целью продления его президентских полномочий на еще один срок. Для этого ряд наиболее влиятельных фигур российского бизнеса обещали ему свою поддержку в обмен на получение «лакомых» государственных кусков экономики. В последнем деле и пригодились залоговые аукционы.
В интервью Бориса Березовского издательству «Financial Times» 1 ноября 1996 года он назвал 7 человек, контролирующих более 50 % российской экономики. Позже журналист Андрей Фадин даст этой группе людей, «поднявшихся» на залоговых аукционах, название – «семибанкирщина». Эксперты отмечают, что они ни в коем случае не являлись единой группой влияния, но были объединены общей задачей – сохранить власть Ельцина, сохранив и преувеличив свое влияние. В своем интервью Березовский тогда назвал следующих 7 банкиров:
1. Борис Березовский («ЛогоВАЗ»).
2. Михаил Ходорковский («Юкос»).
3. Михаил Фридман («Альфа-банк»).
4. Владимир Гусинский (холдинг «Медиа-мост»).
5. Владимир Потанин («ОНЭКСИМбанк»).
6. Александр Смоленский (банк «Столичный»).
7. Владимир Виноградов («Инкомбанк»).
У этих персон и тех групп влияния, что стояли за ними, будет весьма различная судьба, однако в то время всех их можно было считать «своими» и все они были, как говорится, «на коне».
Так, Владимир Потанин 14 августа 1996 года был назначен первым заместителем председателя Правительства РФ Виктора Черномырдина, где проработал до марта 1997 года. В бытность членом правительства он курировал работу таких «полезных» для деятельности «Интерроса» структур, как Министерство экономики, Государственный комитет РФ по антимонопольной политике, Государственный комитет РФ по управлению государственным имуществом, Российский фонд федерального имущества.
