– Спасибо, Док.
– Да не за что, сейчас нам нужно единство. Только перед тем, как отправиться в путь, пожрать бы не мешало.
– Хорошо, Док, сейчас мы сходим на охоту, может, чего и подстрелим. Я так понимаю, с растительной пищей экспериментировать опаснее, чем с животной. Кстати, ничего, что я вас так называю? Профессиональное прозвище…
– Все нормально, «Док», это, можно сказать, мое второе имя.
– Хорошо. Пока мы будем ходить, возьмите из челнока все, что только может нам пригодиться в долгом пути.
– Я позабочусь об этом. Доктора проходят обязательный курс выживания по программе «Необитаемый остров», так что вы можете на меня положиться.
– Тогда порядок. Ну что, Фловер, пошли на охоту… и еще – кто ты по званию?
– Сержант десантных войск Фловер Макклай.
– Ну тогда пошли, сержант. На охоте хоть раз бывал?
– Нет, но стрелять умею.
– В этом я не сомневаюсь. Поучаствовать успел?
– Да, сэр, высадка на Нонеск, при Роузе. Там тогда настоящий ад был, они перли отовсюду. Корректировщики даже не успевали выдавать информацию, как она уже устаревала.
– Что ж, при теперешних обстоятельствах мы, можно сказать, родственники, только я высаживался в соседнем городке Каме. Подстрелил кого-нибудь?
– В том бою нет, я так думаю, хотя стреляли из всех видов оружия, как ошалелые.
– Я тоже. Но одного грохнул точно, но опять же киркой. Что ж, теперь нам нужно обойтись минимумом выстрелов.
– А чего так?
– Этот пистолет предназначен примерно на пятьсот выстрелов, и раз двадцать из него уже стреляли. Кроме того, запасных батарей у меня к нему нет, в челноке тоже, я искал.
Крамер с Макклайем ушли довольно далеко от челнока. Они перебрались через один невысокий холм, за которым и обнаружили стадо каких-то крупных травоядных животных, пасшихся на поляне с сочной травой.
– Кто стрелять будет? – спросил Виктор.
– Наверное, вы, сэр. Я вообще не знаю, как им пользоваться.
– Хорошо.
Крамер прицелился в детеныша. Рисковать и подходить ближе он не стал, опасаясь спугнуть стадо. Но стадо непостижимым образом почувствовало присутствие чужих и бросилось врассыпную.
Виктор начал стрелять, теперь уже не выбирая в кого, лишь бы попасть.
– Сэр, хватит, вы, кажется, попали! – остановил бешеную стрельбу Виктора Фловер.
– Да? Я не видел. Что ж, пойдем посмотрим. Кстати, сколько раз я выстрелил?
– Не меньше двадцати раз.
– М-да… Как же они нас заметили?
– Может, из-за ветра.
– Точно, он от нас к ним дул. Как же я сразу об этом не подумал?
Животные с серовато-зеленой окраской разбежались в стороны и теперь наблюдали за пришельцами, которые, уже не скрываясь, подходили к их недавнему пастбищу.
– Вы хороший стрелок, сэр.
– Издеваешься, сержант?…
– Никак нет. Целых три туши подстрелили.
– Действительно…
В траве лежало три туши убитых им животных с характерными следами от пистолета.
– Что ж, берем вот эту и возвращаемся.
– Почему? Вот эта вроде побольше, – не согласился Фловер.
– Может и больше, но и постарше. Мясо будет жестким, а у этого кожа эластичнее даже на вид, значит, и на вкус приятнее…
– Я понял, сэр.
Вдвоем они подхватили тушу животного и потащили его обратно к спасательному челноку. Они порядком взмокли, пока дотащили его до места, но зато там было уже все готово. Под руководством доктора люди натаскали откуда-то хворосту, и костер пылал вовсю.
Тушу с грехом пополам разделали, многие при этом воротили носы, подавляя в себе рвотные позывы. «Ничего, – подумал Виктор. – Через пару недель зубами будете рвать, если потребуется». Куски мяса бросили на готовые к тому времени угли. И через несколько минут поплыл аппетитный аромат, так что в один момент у людей рот наполнился слюной.
