– Не был? – «Так-так… Неужели заботливый родитель пристроил его на тепленькое местечко?»
– Он был в Старой империи. Пересек море и отправился на запад, дальше и дальше.
Арди тяжело вздохнула, словно Луфар успел до смерти утомить ее разговорами на эту тему.
– По Старой империи? Какого черта его занесло в такую даль?
– Спросите сами. Какое-то путешествие. Он много говорил о северянине. Девятипалый, или что-то вроде того.
Глокта резко вскинул голову.
– Девятипалый?
– М-м-м… Кажется. Еще с ним был какой-то лысый старик.
От волнения у Глокты задергалось лицо.
– Байяз.
Арди пожала плечами и отпила большой глоток вина; в ее движениях появилась легкая пьяная неуклюжесть.
«Байяз. Только старого лгуна нам не хватало. Грядут выборы, а он явно начнет всюду совать свою досужую лысую башку».
– Он тоже сейчас в городе?
– Откуда же я знаю? – глухо буркнула Арди. – Мне никто ничего не говорит.
Ферро расхаживала по просторной нарядной комнате, бросая по сторонам мрачные взгляды. Свежий, ароматный воздух, шелестящие шторы на огромных окнах, балкон – все удостоилось порции ее презрения, не говоря уже о сверкающей мебели и потемневших портретах жирных королей. Она ненавидела мягкие городские постели и бесхребетных городских жителей. Пыль и безводье Бесплодных земель Канты были ей куда больше по вкусу. Жизнь там трудна, опасна и коротка.
Зато все без обмана.
Этот Союз, и в частности этот город, Адую, и особенно крепость Агрионт, просто распирало от лжи. Она чувствовала, как ложь впитывается в кожу, точно несмываемое, неотскребаемое масло. И в самой середине всего этого плавал Байяз. Он хитростью заманил ее в бессмысленное путешествие через весь мир. Они искали древнее оружие, способное сокрушить гурков, но не нашли ничего. Теперь же маг расточал улыбки, хохотал и секретничал с какими-то стариками. Гости заходили в дом с жаркой улицы, обливаясь потом, а выходили еще более взмыленными.
Вдобавок – этого признания у нее не вырвали бы и под пытками – Ферро поняла, что скучает по Девятипалому, и глубоко себя презирала за подобную слабость. Она никогда не показывала своих чувств, но присутствие человека, которому хоть наполовину можно доверять, придавало ей уверенности и сил.
Теперь не расслабишься.
Компанию ей составлял ученик, однако его все равно что не было. Сидя над закрытым учебником, он молча следил глазами за мечущейся Ферро. Его губы кривились в безрадостной улыбке, будто он знал что-то важное. Будто считал ее дурой, за то, что она об этом важном не догадывается. Загадочная усмешка ученика еще сильнее выводила ее из себя – потому-то она и кружила по комнате с мрачным видом, сжав кулаки и стиснув зубы.
– Ферро, тебе лучше вернуться на Юг.
Ферро остановилась и смерила Ки хмурым взглядом. Разумеется, он прав. С какой радостью она покинула бы розовых безбожников и сражалась с гурками привычным, понятным оружием. В крайнем случае рвала бы их зубами. Да, он прав. Но это ничего не меняет. И чужие советы ей не нужны.
– Тощий глупый розовый, да что ты можешь знать о том, что мне стоит сделать?
– Больше, чем ты думаешь, – не сводя с нее ленивого взгляда, проронил он. – У нас с тобой много общего. Возможно, ты этого не замечаешь, но мы очень похожи.
Ферро нахмурилась. Она не поняла, о чем лопочет этот хилый кретин, но его слова ей не понравились.
– Байяз не даст тебе того, что ты хочешь. Доверять ему нельзя. Я слишком поздно это понял. Но у тебя еще есть время. Найди себе другого наставника.
