– Ну ты не загибай, – прервала ее бабушка Мак-Лили, – пятым на сносях была.
– Да, опыт у меня был, но и задору молодого хватало! – сварливо отозвалась Логг, чем вызвала смешки и немного разрядила обстановку. Не удивлюсь, если ушлые бабули так и задумывали. – Не мешай, Клара. Итак, сейчас я попрошу выйти вперед тех, кто имеет право голоса.
В толпе начались ротации. Я хлопнул Логана по плечу, отошел во второй ряд и поспешил к камешку, что приметил ранее, пока на него кто-то другой не влез.
– Брайс, – старуха указала на центр площадки, только что поглотившей тело его отца, – выходи.
Следующим она назвала имя Шона Ферона – отца Саймона, а потом Вильяма Мак-Лили. И если первый вышел с высоко поднятой головой, то второй сразу отказался.
– Я пас, – заявил Вильям. – С двумя внуками едва справляюсь, клан точно не потяну.
– Погоди, пока правнуки пойдут, – поддела его бабушка Логг. – Еще жалеть будешь, что вовремя не смылся.
По толпе пробежал смешок. Вильям тоже улыбнулся, но решительно покачал головой.
– Дело вольное, – кивнула Логг. – Еще желающие есть? Этих троих выбрали старейшины, но, может, кто-то считает, что мы незаслуженно обошли его вниманием?… Нет?… Прекрасно. Голосуем сразу или говорильню разводим? Можем еще поорать и бумажками покидаться, как в парламенте сейчас принято.
Обращалась Логг к претендентам в центре.
– Пусть дела говорят, – ответил Брайс, отчетливо понимая, насколько высока его репутация после убийства оборотня, прикончившего деда.
– Пф, – фыркнул Шон.
Для него это была последняя возможность перехватить инициативу и симпатии избирателей. Да, репутация у него была хуже, но при этом он был моложе Брайса на полтора десятка лет, а это серьезный промежуток времени, за который многое может измениться. Шон все еще рвался совершенствоваться как колдун, тогда как дядя не охотился на Ферриша с начала седьмого десятка.
Я превратился в слух. Вдруг Ферон скажет что-то такое, что его выдаст. Но Шон начал с банальных обвинений.
– Ваши дела говорят, что семья Кинкейд забрала слишком много силы.
– Эта сила служит клану.
– Сила служит сильным. Четырнадцать одаренных у Кинкейдов.
– Эй, я только одного сделал! – отшутился Брайс. Народ одобрил шутку, кто-то хлопнул по плечу Эвана и тот поднял руку.
– А я двоих! – гордо заявил кузен.
– Слабаки, у меня трое! – выкрикнул Магнус Мак-Лили.
Старуха Логг не дала обсуждению превратиться в балаган, хотя и сделала это своеобразным способом.
– Разорались тут, будто сами их рожали! Женам спасибо скажите! – заявила она, от чего толпа взорвалась хохотом. – Шон, ты, если сказать хочешь, – говори прямо, а то до таких старых маразматиков, как я, плохо доходит. А ты балаган не устраивай. – Старуха грозно наставила узловатый палец на Брайса, и тот поднял руки в жесте капитуляции. – Ну, раз трындеть будем, дайте бабушке присесть. Молодежь, организуйте старейшинам стульчики.
Пара ребят, что регулярно работали с этим местом силы, начертили на земле фигуры, прочли заклинания и вырастили несколько каменных пней. Через день-два магические потоки сровняют их с землей, но на один совет старикам хватит.
Бабушка Логг уселась на свой «стул» и кивнула Ферону.
– Напрямую хотите? Кинкейды не дают развиваться другим семьям.
– Чушь! – огрызнулся Брайс, и голоса в толпе его поддержали, но были и другие шепотки. – Приведи хоть один пример.
– Мой сын, – возвысил голос Шон. – Все знают, какие надежды он подавал!
