Этот придурок либо не рассчитал силу удара, либо намеренно собирался жестоко ударить женщину, чего она с некоторых пор терпеть не намеревалась.
– Отпусти! – гном с черными волосами и нездорово-желтой в свете единственной лампы кожей попытался выдернуть схваченную руку. Не тут-то было.
– Мудак.
И она провернула чужое запястье – совсем чуть-чуть – до слабого треска костей.
– Вали отсюда, сука! – орали ей вслед. – Вали и больше никогда не возвращайся!
К выходу она шла спокойно, аккуратно засовывая свернутый диплом во внутренний карман.
Вторая попытка оказалась успешней.
Но ненамного.
Название агентства подкупало – «Щит», – расположение офиса тоже. Самый центр города, отдельное здание в три этажа – внутри все чисто, сверкает и сияет. Престижно.
На этот раз на ее диплом взглянули с откровенным удивлением и даже уважением. Но и с недоверием тоже.
– А где он располагается этот храм, скажешь?
– Нет.
В Тин-До приводила судьба, Мира, Духи или кто-то там еще… Но точно не ученики.
В чистом и просторном кабинете напротив нее сидел настолько же «престижный», как и сам офис, директор – лицо компании. Перекачанный до вздутого мяса некий Итан Кросс, которому вся одежда казалась малой. Торопилась отлететь в сторону горловая пуговицы рубахи, растянулась на широченных плечах вязка тесного пуловера.
Белинда по опыту знала: люди с избыточной мышечной массой уступают в скорости боя и реагирования «сухарям». И потому директор, скорее всего, сам телохранителем уже давно не являлся. Так, имиджевый представитель.
Итан продолжал внимательно разглядывать ее диплом – сложную вязь рамки, тер края бумаги, будто проверял на прочность и плотность, разве что не принюхивался. И все пытался выведать о Тин-До больше. Возможно для того, чтобы позже отправить туда кого-нибудь из своих ребят.
– Так, значит, прямо закончила?
– Получила то, что требовалось.
– И там тренируют монахи?
Она сдержанно кивнула.
– Ну, хоть в каком городе он есть, скажи?
«Сам узнаешь, если будет нужда».
Лин в ответ молчала. А перевозбужденный Кросс ерзал на стуле.
– Слушай, милочка, ты принесла очень редкую бумагу. Я таких за свою жизнь не видел. И потому…
«… я тебе не верю».
Его недоверие читалось в круглых, глубоко посаженных глазах.
– Знаешь, вот, если бы ты принесла мне тест «М-23», я бы и то меньше сомневался.
– Что это такое?
Она нахмурилась.
– Это тест Комиссии, который почти никогда не проходят люди. На выносливость. Вот эту бумагу я в своей жизни видел. Правда, на фотографии.
С недобрым уже предчувствием Лин предложила:
– Можно устроить проверочный бой.
– Ой, – тут же отмахнулись от нее. – Мужики, они знаешь, пощадят женщину, даже если сделают вид, что дерутся в полную силу. Сейчас поддадутся, а потом пострадает репутация.
Ей было непонятно, для чего поддаваться и почему по бою для Итана невозможно определить навыки.
– А если бы я принесла «М-23»?
– Ты? Принесла бы?
– Да.
– Вот тогда и поговорили бы.
К Джону она отправилась в тот же день.
Мастер Мастеров вышел к ней – подтянутый, деловой. Оторвался от своих дел.
– Слушаю тебя.
На улице жара – она в футболке и широких штанах. А в здании Комиссии прохлада, все в форме. Лин поежилась.
– Джон, скажите,… а существует ли возможность пройти тест «М-23»? Правда, я не знаю, что это такое.
– «М-23»? – серо-зеленые глаза смеялись. – Уверена, что он тебе нужен?
– Требуют при приеме на работу.
И человек напротив неуловимо изменился в лице. Будто за долю секунды успел подумать о том, а не помочь ли ей с трудоустройством, но решил, что ее самостоятельные собственные достижения будут ценнее.
