– Чтоб ты через залитые шары нас всех угробил? – подтолкнул меня вслед за водителем Станке.– Ничего, пешочком прогуляемся…
– Куда сейчас? – уточнил я у него.
– В Управление вызывают,– объяснил Артур.– Не иначе из Комитета комиссия прибыла…
– Зачем еще? – удивился я и сразу же понял, что сморозил глупость.
Нет, гибель при исполнении оперативника действительно расследовалась бы дисциплинарной коллегией Службы Контроля, а вот застреленный в ходе операции чернокнижник…
– Да все за тем же.– По выражению моего лица Артур понял, что в объяснениях нет необходимости.– Пошли…
На улице накрапывал мелкий противный дождик. Скорее, просто морось висела. И от ее серой пелены на душе стало еще пакостней. Не радует даже, что пыль прибило: если зарядили дожди, такая погода может запросто и пару недель простоять. Тоска…
Перепрыгнув через успевшую скопиться на тротуаре лужу, я поднял воротник куртки и прибавил шагу. Станке уже пересек пустынную дорогу, но к залитому бетоном кругу телепорта сворачивать не стал. К спуску в подземку, у которого выстроилась жиденькая очередь ординаров, тоже. Оно и понятно – до Управления всего три квартала пройти. Хоть немного освежимся по дороге.
– Артур, а что спрашивать будут? – повернулся к командиру с каждой минутой все заметней нервничавший Эдуард.
Его модная коротенькая курточка от непогоды защищала плохо, и нахохлившийся парень откровенно мерз.
– Да что только не будут,– тяжело усмехнулся Станке.– Что в голову придет, то и спросят.
– Вообще все?
– Абсолютно,– кивнул Артур, скользнув взглядом по кучковавшимся в переулке молодым ординарам.– И что бы ни спросили – советую отвечать чистую правду. Что ешь, что пьешь, с кем спишь. И все такое прочее…
– Обалдеть… – скис Эд.
– Первое дознание, что ли? – хохотнул Ян.– Поздравляю! Ну да на этой собачьей работе скоро привыкнешь.
– Очень надо,– фыркнул парень.– Слушай, Марк, а ты чего такой спокойный?
– Я не спокойный, я отлить хочу,– переступив через опломбированный канализационный люк, ответил я чистую правду.
– А если серьезно? – отчего-то решил, что это шутка, Эдуард.– Не страшно?
– Страшно.
– Ты ж не в первый раз? – удивился Ян.– Артур говорил…
– Не в первый,– не чувствуя особой радости, усмехнулся я.– Поэтому и страшно…
– Расскажешь? – сразу же вцепился в меня Эдуард.
– После впечатлениями делиться будете,– обернулся к нам Артур, успевший по дороге нацепить на висок диск магофона.– Времени в обрез…
– Вот куда-куда, а туда никогда не поздно,– вполголоса проворчал я и указал на мрачную коробку здания Конторы на той стороне перекрестка.– Пришли уже…
– Живее, говорю,– поторопил нас Станке и выудил из кармана начатую пачку ароматических пластинок.– Берите, а то будете еще перегаром дышать…
– Да прям,– возмутился Ян, но пластинку все же взял.
Мы с Эдуардом тоже отказываться не стали. И в самом деле – нечего лишний раз нарываться. Нам и так есть за что по самое «не балуйся» вставить.
Старое здание Службы Контроля пользовалось у окрестных обитателей крайне неоднозначной репутацией. С одной стороны – хоть злобные оперативники никого и не хватали на улицах, а из подвалов не доносились жуткие крики пытаемых во время допросов бедолаг, местные жители традиционно служащих Конторы побаивались. С другой стороны – ровно такое же отношение складывалось и у жуликов всех мастей, и на окрестных улочках было куда спокойней, чем в тех районах, где за поддержание порядка целиком и полностью отвечали замотанные службой жандармы. Даже пиявки – нелегальные скупщики крови,– и те обходили стороной прилегающие к нашему зданию кварталы.
