Самое поразительное, что отца Романа никто не просил отойти в сторону. Сотрудники милиции смотрели на него, шушукались, подталкивали друг друга, но подойти к великану никто не решался.
Наблюдения Соколова прервал сидевший на пассажирском месте капитан. Он выразил одной фразой все, о чем сейчас думал майор:
– Что за фигня?
– Да-да. Не дай бог, если именно это, – ответил ему встревоженным голосом водитель. По его тону было ясно, что он даже не сомневается в своих подозрениях, но верить им категорически не хочет.
Милиционер на пассажирском месте снял фуражку, открыл окно и высунул голову наружу, стараясь получше рассмотреть происходящее.
Водитель только раздосадованно кивнул:
– Да ясно все.
– А здесь только мэр жил? – поинтересовался Соколов, тоже напряженно вглядываясь через лобовое стекло в тревожную мизансцену.
– Нет, здесь вся верхушка. – Голос капитана-водителя был твердым. – Только кому они на фиг нужны?
Он нажал на тормоз, и машина остановилась.
Милиционеры вышли из автомобиля почти одновременно. Но не успел майор размять ноги, как к ним быстрым шагом приблизился невысокий крепкий мужчина. У него были совершенно седые волосы и пышные бакенбарды. На плечах поблескивали звезды полковника.
Прибывшие козырнули начальнику, тот ответил им тем же и заговорил, обращаясь к Святославу:
– Ну, здравствуй, здравствуй. А у нас горе-то какое… Убили Андрея Вадимовича.
На последних словах Черных (а это был сам начальник УВД) посмотрел на капитанов, и те одновременно кивнули, будто подтверждая, что уже давно все поняли. Затем они снова козырнули и пошли к воротам, у которых стояли их коллеги, пресекая попытки любопытных проникнуть во двор.
Полковник взял Соколова под локоток и отвел в сторону.
– Майор, – начал он без обиняков, – бери все в свои руки. Приказы сегодня подпишем. Давай, родной, выручай.
В ответ на удивленный взгляд Сан Саныч понизил голос и стал говорить немного сбивчиво и торопливо. По всему было видно – старый вояка сильно нервничает.
– Слава, я ведь это… Черт, как все нескладно… Мне ведь год до пенсии остался. А мои обормоты не потянут. Громкое дело-то… И Поляков еще на пенсию ушел, вот сыскарь был – от Бога! Я ведь с твоим начальником бывшим, Игорем Никодимовым, еще в Елабуге вместе учился. Я хотел тебя за год подтянуть, чтоб тебе потом свое место передать… А что? Начальник милиции – как раз подходящая для тебя должность. Я вообще со вчерашнего дня в отпуске…
Майор набрался смелости и перебил начальника:
– Товарищ полковник, вы же меня даже не представили. Как я руководить-то буду?
– Да все уже знают, – отмахнулся Черных. – Приказ на тебя подписан, в кадрах лежит. Все, ты начальник уголовного розыска города Медвежий, заместитель начальника милиции, то есть меня. Должность подполковничья, так что вскорости дырку готовь для звездочки.
– Ну, об этом еще рано, посмотрим, как дела пойдут.
От смущения у Святослава порозовели щеки. Перспектива, которую обрисовал новый начальник, была, конечно, заманчивая, но Соколов всегда считал, что любое поощрение нужно заслужить. А тут внезапно, прямо с порога…
От нехорошего предчувствия засосало под ложечкой.
Пока он лихорадочно обдумывал услышанное, полковник продолжал:
– Пойдут, пойдут, мне тебя хвалили. Это… Я четыре года в отпуске не был – сейчас с женой взяли билеты в Турцию! Если я не поеду, она меня проклянет! Так что ты официально мой врио. Все. Я уже всем сказал: Соколов – сын мой названный, его слушайте.
