Я начала проговаривать заклинание. Такое, чтобы он надолго свою браконьерскую деятельность запомнил. Знаю я таких, охотился он, конечно, не на детишек, а на живность куда более крупную и редкую. Саблезубые соболи. В это время у них очень дорогая серая шерсть, с переливами в серебро. Безумно красиво. Вот только цена этой красоты — смерть. Охотиться на саблезубых можно всего месяц в году. А мода не проходит никогда. И сейчас самый пик цены на шкуры соболей.
Я уверенно отправила маленькое проклятие в волчару. Теперь не скоро у него нюх вернется. А без него саблезубого не поймать. Да и страшно самому хищника не учуять и жертвой стать.
Волколак вскинул морду. Повел носом. Хвост поджал и ринулся в чащу, тоскливо и обиженно подвывая.
Ваур и макара на меня с уважением посмотрели.
— Значит, так, — решила я. — Сейчас собираем ветки стародуба. Находим хорошую, крепкую палку и идем ко мне. Там разберемся, кто, откуда и что с вами делать.
***
Теплое молоко малыши уплетали так, словно давно ничего вкуснее не ели. Облизали лапы и уставились на меня большими глазенками.
Нечистые! Существа совсем маленькие. Все!
Я стояла у входа на кухню, облокотившись о косяк, созерцая малышей.
Интересно, по сколько им? Месяц, два, полгода? Судя по виду, самый старший макара. Но кто знает, я хоть и изучала магических существ, а вот видела впервые всех, кроме дракончика. Эти хоть в нашем городке и не проживали, но, бывало, залетали. Да и столица кишмя кишела высшими особами. Вот только... Зеленых я среди них не замечала. И как ни пыталась, не могла вспомнить, к роду каких драконов они относятся. Хотя точно о таких читала. Нечто мимолетное проскальзывало в памяти. Словно незначимое было. Необходимо сегодня же поднять в сознании. Вот разберусь с малышами и загляну в зеркало воспоминаний, может, оно что-то подскажет.
— Будем знакомиться, — сказала я, улыбнувшись детворе и направляясь к столу, где стояла крынка с молоком. Налила всем добавки. Малыши смотрели на меня настороженно, но урчащие животики быстро отвлекли их, и крохи снова принялись за еду.
— Я Алисия, можете звать меня Алиса, — представилась я. — Местная ведьма. Живу в этом самом домике. Как звать вас?
Малышня переглянулась. И все посмотрели на дракончика. Тот облизнул мордочку и скромно отодвинул опустевшее блюдце. До года дракончики не умеют перевоплощаться, что не отнимает у них умения говорить. Это первое, чему они учатся, причем на разных языках. Даже не учатся, а просто знают. Спасибо драконьей крови. В отличие от остальных малышей у каждого из них свой язык, и нам будет трудно друг друга понять, если дракончик не заговорит.
— Знакомь, — подбадривающе сказала я, все еще не теряя надежды, что меня понимают.
— Гино, — тихо прошептал тот очень мягким и мелодичным голосом. Хотя у детей они всегда такие. Особенно у драконов.
— Кто у нас Гино? — спросила я.
На меня повернулся макара и махнул хвостом.
«Гино — мужское имя», — подметила про себя я.
— Очень приятно. А как зовут ваура?
— Киота, — сказал дракончик.
— Красиво, — кивнула я. — И он тоже у нас мальчик?
Ваур скромно кивнул.
Я перевела взгляд на лирис.
— Майни, — проговорил его имя дракончик.
— Чудесно, Майни, ты девочка?
Существо кивнуло рыжей мохнатой головой и слегка качнуло всеми тремя хвостами.
А я уже смотрела на чешуйчатого малыша.
— А кто у нас ты?
Тот покрутился на стуле и неуклюже поклонился мне.
