– Успокойся, Генри – тихо и размеренно звучал его голос. – Твоё сообщение будет доставлено в целости и сохранности назначенному адресату, и единственным, кто прочтёт его, будет только Джо.
– Обещаешь? – нервная дрожь, до этого истязавшая тело старика, постепенно пошла на убыль, а в пылавшем ранее взгляде ныне читалась робкая мольба.
– Даю своё слово, – твёрдо ответил мужчина и убрал лоскут к себе в рюкзак. Генри, в течение ещё нескольких томительных секунд, пристально вглядывался в серые глаза, после чего утвердительно кивнул и отложил свой взрыватель в сторону, тем самым значительно разрядив раскалившуюся до предела обстановку.
– А теперь, – слегка приподнялся Грешник. – Боюсь, мы вынуждены покинуть тебя, чтобы продолжить свой путь.
Остальные члены отряда последовали примеру лидера, также, один за другим, вставая с прохладного пола.
– Понимаю. Время не ждёт, – кивнул седовласый старец. – Что ж… это была крайне занимательная беседа, но как и всё в этом бренном мире, она не могла длиться вечно.
– Надеюсь, ты прав, – грустно улыбнулся Грешник, поправляя шляпу. – Потому как нашим скитаниям пока не видно конца, – грустно добавил он про себя, а затем направился к выходу. Солнечная слепота, едва вступавшая на порог пещеры, медленно преображалась в бурые стены каньона.
– Грешник, – прозвучал старческий голос из глубин черноты.
– Да? – повернулся к нему в пол-оборота мужчина.
– Возьмите себе пару зарядов. Думаю, они вам пригодятся.
– Спасибо, – кивнул мужчина уже едва различимому силуэту. Искусственный свет хозяина пещеры окончательно потух.
– Не стоит. Считай это моей скромной лептой в дело спасения мира! – усмехнулся Генри.
Грешник указал Джепетто на взрывчатку, и тот послушно убрал два заряда в свой рюкзак, после чего вышел из пещеры и спрыгнул вниз рядом с Зажигалкой.
– Береги себя, Генри, – последним покинул чрево каньона Грешник.
Группа медленно зашагала вперёд, постепенно удаляясь от жилища странного затворника. Вынужденная остановка, как и прохлада, определённо пошли на пользу их телам, измотанным продолжительным забегом. И уже вскоре все пятеро даже смогли ускорить свой шаг, надеясь поскорее покинуть эти опасные земли. В конце концов их боезапас был на исходе, и новая стычка с врагами сулила крайне незавидный финал.
– И всё же, что за послание написал там этот ненормальный? – продолжал допытываться Псих. – Неужели никому не интересно?
Джепетто молча покосился на идущего справа от него панка.
– А, ты не в счёт, здоровяк. У тебя и своих мыслей на целую книгу хватит! – отмахнулся зеленоволосый.
– Ну, а ты, Грешник? После того, как он едва не взорвал нас, ты всё равно выполнишь его просьбу? А что, если в этом сообщении есть важная информация, способная нам помочь?
– Не имеет значения. Я дал своё слово. К тому же, бармен наверняка поделится с нами тем, что нам необходимо знать, – сухо ответил лидер.
– Да ну вас к чёрту! Тоже мне, образцы для подражания! Сборище маньяков-убийц с кодексом чести!
Запоздало сообразив, что за мысль он только что высказал вслух, Псих тут же напрягся, ожидая ответной реакции – будь то не менее обжигающий поток ругательных слов или привычный толчок – удар куда-нибудь в бок. Но, к его удивлению, ответная реакция не последовала. Поначалу можно было подумать, что колкость прошла мимо ушей, однако, с наибольшей вероятностью, она, напротив, вонзилась в самое сердце, прошивая его насквозь и оставив после себя жгучую кровоточащую рану. Так или иначе, но дальше товарищи шли в угрюмой тишине. Широкое, залитое солнцем ущелье каньона, вновь стало сужаться, изобилуя многочисленными и порою довольно резкими поворотами каменистой тропы – нерадивого проводника, ведущего своих спутников навстречу неизвестности.
