И, гордо вскинув голову, обогнала инквизитора, первой войдя в кабинет.
При их появлении инквизиторы, что-то бурно обсуждавшие, замолчали.
– Ну что, мы можем начинать рабочий день? Или младший лейтенант Аверин решил еще не все свои личные дела? – саркастически поинтересовался капитан.
– Все решил, – огрызнулся парень и сел на свободный стул.
– Тогда для начала нам бы хотелось узнать, есть ли какой-то результат вчерашнего осмотра мест проведения ритуалов?
– Есть. – Катя тоже не стала стесняться и присела у окна, из которого открывался вид на Политехнический музей и Китай-город. – После ритуалов остался очень странный, нетипичный фон. Как если бы часть энергии живого существа, его жизненной силы, была, образно говоря, разлита. Обычно если ведьма забирает силу себе, то потерь почти нет, их и спустя несколько часов не уловить, просто рассеются. А тут я даже в предпоследнем месте смогла почувствовать легкие эманации колдовства.
– И почему так происходит? – спросил один из инквизиторов.
– Вариантов у меня два. Первый: ведьма неопытна и действует наобум. Сюда, правда, плохо вписываются качественно вычерченные пентаграммы и рунические символы. Так что я склоняюсь ко второму варианту: жизненная сила перемещается в сосуд. Поэтому и потери столь ощутимые.
– И что это может быть за сосуд? Артефакт?
– Возможно, артефакт. Возможно, зелье: для некоторых требуется именно жизненная сила. Обычно ведьмы используют свою, она у нас быстро восстанавливается, но эта берет силу животных. Собственно, ничего удивительного, даже обычные знахарки при приготовлении сложных отваров резали куриц или скотину, чтобы вдохнуть силу в жидкость. Напитывать энергией можно по большому счету все, что угодно.
– Тогда почему преступления происходят в центре столицы? Можно же по-тихому резать куриц за городом.
– Вот здесь есть точный ответ. Там уже происходили жестокие убийства или кровопролития. Ведьма выбирает места, отмеченные смертью, чтобы проще забрать силу жизни. Это же не простое убийство, а ритуал, тут важно все, от расположения планет и фазы Луны до настроения самой ведьмы.
– А как ведьма выводит из строя камеры наблюдения? Ни одна из них не фиксирует ритуал. В какой-то момент просто становятся видны его последствия.
– Камеры? – удивилась Екатерина. Вопреки расхожему мнению колдовство никак не влияло и вообще не действовало на технику. – Не знаю, никогда не слышала, чтобы ведьмы могли отводить камеры или как-то блокировать их работу…
– Вот и мы не слышали, – вздохнут капитан.
– Зато у нас наконец появилась небольшая зацепка, для работы с которой нам как раз нужна ведьма. И даже младший лейтенант Аверин сможет поучаствовать, это как раз по его части, – подколол Максима коллега, которого Катя запомнила как лейтенанта Вячеслава Брызгалова.
Аверин на выпад не отреагировал, впрочем, какая-то заинтересованность в его взгляде промелькнула.
– Мы нашли на месте проведения последнего ритуала бумажный браслет-пропуск в один из московских ночных клубов, на котором даже следы крови присутствуют.
– Может, он там просто валялся? – скептически предположил Аверин, за что получил недобрые взгляды от напарников.
– Браслет, даром что бумажный, напитан силой, практически слабенький артефакт, так что можно смело утверждать, что он был на руке ведьмы во время ритуала, – ответил Вячеслав, – что, кстати, подтверждает теорию Екатерины о передаче жизненной силы сосуду.
