Последний лай вишни - страница 11

В школе её считали ботаником. Это был удобный ярлык для тех, кто не хотел разбираться. На самом деле, Канна просто хотела понять мир глубже, чем позволяли другие. Чем позволяли те, кто довольствовался поверхностями, шутками, внешним блеском.

Она не любила быть в центре.

Не стремилась к вниманию.

Иногда стояла в стороне не потому, что её не позвали, а потому, что ей было легче наблюдать, чем объяснять, почему она не такая, как все.

Если Джесс была солнцем, которое светило даже сквозь облака, то Канна была тенью, в которой можно было спрятаться.

Автобус тронулся. За окном мелькали деревья, поля, крыши домов. Где-то вдали, за хвойными лесами, скрывался мир, в который она мечтала попасть. Но пока – только школа.

– Так, – сказала Наргис, откладывая телефон. – Рассказывай. Как каникулы?

– Ничего интересного, – Джесс пожала плечами. – Читала, гуляла, помогала маме.

– Ага, как будто мы тебе верим, – Канна усмехнулась. – У тебя же вечно какие-то романтические приключения.

– Ну что ты, – лениво отозвалась она, откинувшись на спинку сиденья. – Я просто стараюсь быть со всеми дружелюбной. Если кто-то улыбается мне – это не значит, что у меня роман. Просто жизнь иногда подбрасывает приятные мелочи.

– Ладно, – Наргис перевела тему, но не отпустила её взгляд. – Я начала работать в приюте для собак. Всё-таки, это моё призвание.

– А я, – Канна закрыла книгу и положила её на колени, – помогала папе в Бойсе. Исследования. Скучно, но полезно.

– И никаких кавалеров? – Наргис улыбнулась, почти подначивая.

– Ни одного. Только книги.

– Тогда ты идеальная пара для меня, – добавила Наргис, и в этом «пара» не было ничего романтического. Только легкость. Только понимание. Только та уверенность, которая рождается между подругами, когда они знают: мир может быть беспорядочным, а они – нет.

Клем, сидящий позади них, вставил:

– А я катался на мотоцикле, играл в игры, ел, спал, катался снова. И да – участвовал в одной вечеринке, где…

– …где ты потерял штаны и нашёл совесть, – закончила Джесс.

– Совсем нет. Я потерял штаны и нашёл… видео, которое я никогда не должен был снимать.

Все рассмеялись. Автобус тоже, кажется, знал, что внутри происходит что-то живое.

Когда они подъехали, школа «Карлтон Комьюнити Скул» уже ждала их, как старый друг, который молчит, но всё видит. Она не претендовала на величие – просто стояла здесь, год за годом, принимая новых учеников, храня воспоминания тех, кто ушёл. Её покосившийся забор был украшен объявлениями о ярмарках, школьных собраниях и предстоящих играх футбольной команды. Воздух пах старыми кирпичами, дождём, который только что закончился, и чем-то ещё – тем, что нельзя назвать словами, но что чувствовал каждый, кто переступал порог этой школы в первый день учебного года.

Здесь новости распространялись быстрее, чем по радио. Если кто-то целовался в туалете, об этом знали через час. Если кто-то плакал в библиотеке – его имя уже было на устах. А если кто-то возвращался после лета, как Джессамин Огден, то к нему сразу тянулись взгляды, будто он снова должен был стать частью какой-то истории, которую сам ещё не знал.

– Ну что, – Клем слегка толкнул её в бок, пока они выходили из автобуса, – готова к адскому году?

Она усмехнулась, хотя внутри было немного не по себе.

– Я всегда готова, – ответила она, хотя знала, что это не так.

В нескольких шагах от них, возле старого «Форда» Клема, стояли Канна и Наргис. Они ждали, опираясь на задний бампер, будто специально выбрали это место для встречи. У Наргис в руках был кофе – тот самый, с корицей, который она пила каждое утро. Канна держала в руках книгу, но не читала.