Как только Марк разложил всю одежду на кровать, переносной чехол внезапно схлопнулся и пропал, а на его месте появилась пара темно-коричневых ботинок.
Через полчаса в дверь снова постучали. Марк уже успел переодеться, удивляясь тому, как одежда была ему впору. В зеркале двери он все рассматривал себя, пока шел к ней, чтобы открыть. Китель особо подчеркивал его формы, придавал ему какой-то элегантный вид, будто он не недавний школьник, а адъютант Его Величества.
– Время обеда, – объявила Витария, когда Марк открыл дверь.
Она снова оглядела его с головы до ног, улыбнулась и добавила:
– Другой вид. Тебе к лицу этот серый цвет.
– Спасибо, – выпалил Марк, чувствуя, как краснеет его лицо.
В корабельном ресторане было уже людно, когда Марк и Витария вошли. Почти все столики заняты, но Витария быстро нашла пустой и пригласила за него Марка. Тот, озираясь по сторонам, уселся за стол, на котором уже стояли легкие закуски из красной рыбы, овощей и сыра.
– Смотри внимательно, – прошептала Витария.
В зал ресторана вошел Адриан. Марк сразу узнал его по аккуратной форме, фуражке и бороде. Гул в зале прекратился, и те, кто не успел занять столики, будто испугавшись, быстро рассели по свободным местам. Адриан кивнул и прошел к центральному столу, за которым уже сидел Марадей и еще несколько людей в таких же корабельных формах, как у Адриана.
– Он очень строг, – прошептала Витария, – не любит толпу и шум. Однажды он просто превратил тех, кто не успел сесть, в кур, а на следующий день нам подавали куриный суп.
Марк с ужасом посмотрел на нее. Витария увидела его взгляд и рассмеялась.
– Шутка, – проговорила она, – никто здесь не ест кур, в которых превращают магов в качестве наказания.
– Надеюсь, сегодня не куриный суп? – спросил Марк, пытаясь поддержать не особо смешную шутку собеседницы.
Подошли официанты и выставили перед ними тарелки и приборы. Марк чувствовал себя неуютно. Будто он попал на очередной званый ужин, на какие часто ходил его отец.
Витария ковырялась в салате, внезапно кольнув вилкой помидор с особой яростью:
– Ненавижу эти официальные ужины. Марадей сидит там как на иголках – знаешь, как старый кот, которого нарядили в бантик?
Марк бросил взгляд на центральный стол.
– Там, кажется, сидят важные шишки? – спросил он, – начальники?
– О, не совсем, – Витария тоже посмотрела туда, – там обычно сидят высокопоставленные чиновники из канцелярии, и высокие по званию члены экипажа. Так вышло, что в этот раз канцелярских здесь нет, потому место и занял Марадей.
Марк поднял бровь:
– Канцелярия – это типа вашего правительства?
– У нас нет президентов и министров, – ответила Витария, – управляет страной и автономиями канцлер. Его обычно избирают, но иногда и назначают, если что-то случается. Канцлер может сидеть на посту хоть всю жизнь, но чаще всего они уходят в отставку или умирают.
– Как императоры или цари, – уточнил Марк.
– Возможно, но в канцелярии не любят, когда их сравнивают.
– Марадей – маг Солнца? – переспросил Марк, – это как?
Витария еще раз взглянула в сторону Марадея, будто сомневалась, стоит ли рассказывать Марку. Но она понимала, если не посвятить его в основы, то остальной рассказ не будет иметь смысла. Марк не рос в Галдурионе или какой-то автономии, и совсем ничего не знал об устройстве этого мира.
– Это его фракция, – начала свой рассказ Витария, – маги Солнца или маги полудня берут свои силы прямиком от нашего небесного светила. Даже не так, – она сделала паузу, чтобы пережевать огурец, – все маги черпают свои силы от Солнца. В той или иной степени. У солнечных магов этой силы больше всего. Они сильны в полдень и практически беспомощны ночью.
