– Объясни подробнее. Я приказываю!
– Приказываешь?
Возникла короткая пауза, наполненная нескрываемым удивлением, во время которой Ирис спрыгнула на землю и вновь приняла свой любимый образ то ли капибары, то ли вомбата. И пристально глядя мне в глаза, с непониманием произнесла:
– Ты думаешь, зря я просила тебя дать мне доступ, когда ты терял сознание в утробе монстра? Мне нужна была возможность усилить твоё тело, чтобы ты пережил повышение уровней. Четыре очка в параметре «Тело» – минимум, чтобы ты выдержал приток опыта, пережил отравление кровью лягушки, и не умер от резкого усиления. А остальное требовалось вложить в «Пассивный опыт». Так как тебе нужен постоянный приток опыта. Тебе так «повезло» с умениями, что просто необходима постоянная подпитка. И чем больше, тем лучше. Иначе ты погибнешь, когда твой опыт опустится до нуля. А сколько времени ты мог лежать без сознания – я рассчитать не сумела, из-за этого ценность «пассивного притока» возросла ещё больше, – секундная пауза, после чего с не просто каплей, а я бы даже сказал с ведром яда, Ирис уточнила: – Вы удовлетворены объяснением, хозяин?
– Ответом на этот вопрос будет «да», – я выдержал её взгляд, не поддавшись чувству вины. – Но требую, чтобы впредь ты подчинялась заложенной в тебя программе, а не занималась самодеятельностью.
– Подчиняюсь, хозяин, – Ирис отвернулась. – И как только Эдриан мог вырастить такую самовлюблённую сволочь?
Мысленный посыл был слабый, но явно такой, чтобы я его уловил. И вот тут Ирис меня и в самом деле сумела задеть. Деда я уважал, и сравнение в таком ключе меня покоробило.
На это я мог отреагировать двумя способами.
Во-первых, новым запретом на любую критику в свой адрес, но тем самым я бы только подтвердил высказанное мнение. Второй вариант был сложнее, но я рискнул переступить через себя и хотя бы попытаться воспользоваться им для начала. Всё же продвинутые искины имеют некий аналог эмоций и перегибать в общении с ними тоже не стоило. Тем более что Ирис уже подчинялась прямым командам и вернуться к первому варианту, как крайней мере, я всегда смогу.
Остановившись и взглянув на спутницу, я спокойным, но уверенным, голосом произнёс:
– Ирис, я не мой дед. Запомни это раз и навсегда, – чуть помедлив, я постарался немного смягчить голос. – Дед всегда был эксцентричным и я уверен, что он неслучайно настроил тебя так, а не иначе. Но если хочешь, чтобы я прислушался к мнению деда, то я должен понимать, на чём оно основано. Расскажи мне.
В этот момент, смотря своими умными глазами, она как будто сканировала меня. Но не успел я задуматься над её поведением, как получил ответ на свой вопрос.
– Оно основано на том, что он видел во мне личность, а не безвольного раба. Да, ему требовалось моя помощь, и он не мог выпустить меня из артефакта. Но он пытался облегчить мне существование, как мог, дав свободу самовыражения. Он сам был какое-то время рабом и понимал, насколько это сложно!
Вот на этом месте я слегка подвис. В смысле «личность»? В смысле «безвольный раб»? В смысле «не мог выпустить»? Получается, все это время мне помогал не искин, а живое существо?
И что значит, что мой дед был рабом? Хотя сейчас это, пожалуй, не так важно.
Я начал осознавать, что новый мир куда сложнее, чем я только мог представить. И пора откидывать стандарты и правила своего мира, если хочу выжить. Ведь такой технологии, как запечатывание живого существа в артефакт, в моём мире не знали. Да и мне бы хотелось, чтобы никогда не узнали, а то звучало это даже в мыслях жутко.
