Передо мной предстал немолодой мужчина. Его как будто окружал ореол благородства. Взгляд спокойный, слегка задумчивый и от этого словно смотрящий сквозь собеседника. Короткая причёска и ухоженная борода серебристого цвета подчёркивала образ, а трубка в зубах, делала его законченным.
– Чем могу вам помочь, молодой человек? – любезно осведомился хозяин лавки.
– Мне порекомендовали обратиться к вам, как в спокойную гавань, – чуть ранее Ирис подсказала мне начать разговор именно так. Фраза, являлась своего рода паролем, оставшимся ещё со времён деда. – Чтобы найти приют в сложный час.
Однако, собеседник никак не отреагировал. Но меня это не смутило: одинаково велики шансы, что пароль за десятки лет отсутствия в этом мире деда изменился, что сам владелец лавки отошёл от дел, либо что несмотря на правильный пароль мне не доверяют. Подобное мне было легко понять. Какой резон доверять только появившемуся из ниоткуда человеку?
– По вам не скажешь, что вы нуждайтесь в приюте, – окинув меня задумчивым взглядом отметил продавец. – Хотя рад видеть новое лицо в нашем городе.
– Приют нужен не только телу, но и духу. Например просто поговорить со своими собратьями людьми. Нас не так часто встретишь на просторах Последнего Мира и ещё реже есть возможность перекинуться парой слов. Узнать, как и чем сейчас живёт человечество.
Вот тут я не лукавил ни в едином слове. Узнать новости, осознать текущий статус расы в Последнем Мира – очень важно, для поиска потенциальных союзников и обнаружения врагов. По понятным причинам, связываться с Великими кланами в этих вопросах мне не резон. Но это не значит, что в этом мире лишь одно организованное общество людей.
Всегда есть те, кто не согласен с правящим большинством, в нашем случае с Великими Кланами. Разумеется афишировать и рассказывать на каждом углу о своих взглядах подобные личности не станут. Но мой дед в своё время наладил с ними плотный контакт и я надеялся использовать эти старинные нити.
– Хороший разговор – достойное времяпрепровождение, – неспешно кивнул собеседник. Одновременно со словами, указал на бочку рядом с прилавком: – Присаживайтесь. Возможно желаете что-то выпить?
– Это проверка, – тут же вмешалась Ирис. – Выбери чай или кофе. Напитки, которых нет в Последнем Мире, но есть в твоём мире. Нужно показать, что ты в теме вопроса.
– Чёрный чай с чабрецом, если есть, – воспользовался я приглашением и устроился на бочке.
В магазинчике странно пахло. Сложно охарактеризовать здешний запах, ибо он не был приятным или противным. Просто очень непривычная смесь запахов специй, трав, а также непонятного вида вещей предназначение которых я бы не рискнул угадывать. Но при всём при этом, запах создавал атмосферу уюта.
Всё это я успел отметить, пока хозяин заваривал чай. Я практически не смотрел на процесс, но в какой-то момент тонкий запах пробился сквозь окружающую меня какофонию ароматов. Не чабрец, нет. Что-то другое. А стоило мне обернуться и принять из рук торговца кружку с чаем, как я понял – я чувствую лёгкий аромат вишни и мяты. Хотя скорее их аналогов из Последнего Мира.
– «Ирис, ты оказалась права – у них есть связь. – я прикрыл глаза, наслаждаясь почти забытым вкусом. – Это мой любимый чай! Он не мог угадать. Он мог узнать подобное только от деда. Это шанс!»
Связь – вот, что мне по-настоящему нужно от данного человеческого объединения. По словам Ирис, некогда Великие кланы сумели создать, то ли технологию, то ли ритуал, позволяющую без переброски людей настроить канал передачи информации между двумя мирами.
