– Больше переживать обо мне не придётся, – уклончиво ответил я. – А пока, прошу меня простить, Юлечка, меня ждёт декан.
– Юлечка? – удивилась девушка за моей спиной. – Владимир, зачем же фамильярничать?
На этот вопрос я отвечать не стал. Привыкайте потихоньку к новому Владимиру Белову.
Мне настолько не терпелось поговорить с деканом, что я прошёл прямиком в его кабинет мимо секретарши, которая вопила что-то о предварительной записи.
Какая к чёрту запись, дамочка? Тут главного охотника на магов отчислять собираются!
– Аркадий Сергеевич! – завопила за моей спиной секретарша. – Я его не пускала. Этот нахальный юноша сам вошёл!
Декан моего факультета – Аркадий Сергеевич Быков мирно попивал утренний кофе, когда мы с его секретаршей вошли в его кабинет. Судя по приближающемуся цоканью каблуков, сюда же направлялась и Колокольцева.
– Ну куда ж вы такой толпой! – вскрикнул он, чуть не пролив кофе на белый костюм. – Ну, право слово, как стадо баранов! Белов, входи. Остальные – на выход!
– Аркадий Сергеевич, – кричала откуда-то позади Колокольцева. – Я принесла вам списки…
– Потом! Всё потом, Колокольцева! – перебил её Быков. – Оставьте меня с юношей наедине.
Когда дверь, наконец, захлопнулась, Аркадий Сергеевич произнёс:
– Присаживайтесь, Владимир. Я, честно, и не рассчитывал, что вы придёте.
– Благодарю, – кивнул я и уселся в комфортабельное кресло напротив декана.
Одного взгляда на Быкова было достаточно, чтобы оценить его происхождение. Статный выхоленный мужчина средних лет; аккуратно уложенные волосы с редкой сединой. Настоящий аристократ. Граф – это меньший титул, который можно дать ему за одну лишь внешность.
И чем ближе я к нему приближался, тем сильнее ломил затылок. Передо мной сидел действительно могущественный маг.
– Хочу поговорить по поводу моего отчисления, Аркадий Сергеевич, – сообщил я.
– Сразу к делу? – улыбнулся Быков. – Это хорошо. Правда, говорить тут, особо не о чём. Как видите, приказ о вашем отчислении уже лежит на моём столе. И я сильно сомневаюсь, что вы сможете изменить моё мнение, Владимир.
– Если подпишите его – лишитесь способного студента, – уверенным тоном заявил я. – Вам это ни к чему.
– Способного студента? – хмыкнул Быков. – Владимир, при всём уважении к вашему роду, ваше отношение к учёбе не оставляет мне иного выбора. За два месяца учёбы вы посетили едва ли половину занятий. Поздно проявлять ответственность и инициативу. Вы сами прекрасно понимали, к чему всё это приведёт. Теперь же, для вас это вопрос жизни и смерти, вот вы и готовы наговорить мне, что угодно, лишь бы я вас оставил.
Так, а это были уже совсем нехорошие новости… Надо срочно разбираться.
– Что вы имеете в виду? – решил уточнить я.
– Ну как же? – пожал плечами Быков. – На востоке вовсю идёт война с ханствами. А вы знаете, что вытворяют их шаманы на поле боя. Или вы новости не читаете?
Инстинкт самосохранения выудил из памяти факты, которые мне следовало бы раскопать заранее. Теперь всё ясно. Дворян мужского пола, не закончивших академию или попусту не поступивших сюда, отправляют в регулярную армию. Российская Империя находится в состоянии войны сразу с несколькими государствами.
Значит, слабых аристократов используют, как пушечное мясо? Интересный факт. Жаль, что я не узнал об этом заранее. Придётся принимать решение быстро.
Но моя стихия – не война, а охота. Я привык действовать незаметно. В одиночку или с малой группой орденцев. Мы могли месяцами выслеживать мага… Но прямое противостояние на поле боя – это совсем другая тактика.
