– Ты понимаешь, о чём говоришь? – уточнил я. – Это не просто смерть. Тебя сведут с ума, а после – скормят монгольским духам. И что они подразумевают под «скормят», одним богам известно. Я даже представлять себе этого не хочу.
– Всё нормально, Володь, – отец опустил голову и поджал губы. – Ты сам сказал мне. Помнишь? Меня не было рядом с Сергеем, когда тому требовалась моя помощь с очищением. Не знаю, как так вышло, что ты до сих пор не прошёл через этот ритуал… Но пусть я приму участие хотя бы в нём.
Алексей Белов рыдал… Это было его раскаяние. По моей спине пробежали мурашки. Он был закоренелым мерзавцем. И отцом он приходился моему предшественнику, а не мне самому.
Но мне было его искренне жаль.
Алексей Белов будто почувствовал, какие эмоции я испытываю, и произнёс:
– Не нужно жалеть меня, Владимир. Дай мне побыть хорошим отцом хотя бы раз в жизни. Зови шаманов. Пусть начинают ритуал.
В этот момент в палатку вбежал Бадай. Шаман выглядел встревоженным.
– В чём дело? – спросил я. – Я ещё не договорил с отцом!
– Неподалёку от лагеря заметили мага, – сообщил он. – Не из числа легионеров. Духи говорят, что он ищет тебя!
Маг из Легиона ищет меня среди лесов и горных цепей, которыми владеют монгольские шаманы. Вот это новость!
Значит, уж очень сильно хочет меня найти! Только зачем? Вот сдался я ему…
– Что за маг? – спросил я Бадая. – Духи случайно подробностей о нём ничего не нашептали?
– Нет, но передвигается он незаметно, – ответил Бадай. – Наши люди его не замечают. Если бы не духи, которых я отправил патрулировать местность, он бы так и добрался досюда незамеченным.
– Как он скрывает своё присутствие? – уточнил я.
– С помощью магии тумана. Но он ранен, и передвигается медленно. До нас он доберётся через два часа, не раньше.
Мрак. Глава Сумрачного клана. Выжил всё-таки, сукин сын! И как ему только удалось уцелеть под обвалом? И я нанёс ему немало ран. Всё-таки от такого, как он, избавиться непросто.
И я прекрасно понимаю, зачем он ищет меня. С помощью зелья правды я заставил его назвать имя заказчика.
Григорий Антарктьев. Только сейчас, при мыслях о Марке и Сумрачном клане, я вспомнил это имя.
Антарктьев… Однофамилец Анастасии или же её родственник? Однозначно родственник. Фамилия уникальная и принадлежит уже известному мне дворянскому роду. Совпадений быть не может. Скорее всего, нас заказал отец Анастасии Антарктьевой.
Но главный вопрос – зачем, чёрт меня дери?! Пришла беда, откуда не ждали!
Какое отношение Антарктьевы имеют к артефакту отражателей? Где мы им перешли дорогу? Я бы не стал задаваться вопросами, если бы заказчиком оказался Виктор Мясников. Я смешал с грязью его сына и, хоть и косвенно, увёл из семьи его дочь.
Но Антарктьевым-то я чем не угодил? Анастасия – милая девушка, с которой у меня ни разу не было конфликтов. Я даже водил её на званый ужин к Суворову.
Что-то здесь не клеится. Но и думать об этом сейчас нет смысла. В этих холодных горах смерть поджидает меня и моих соратников на каждом шагу.
– Приблизительное направление, откуда должен прийти маг, известно? – спросил я Бадая.
– Да, он движется с Северо-Запада. Несколько наших всадников уже проскакали по той области, но обнаружить его не смогли, – объяснил Бадай.
– Ничего, ясамего выманю, – ответил я. – Выдвинусь через полчаса. Постараюсь поймать его в часе пути от лагеря.
– Да будет так, воин, – улыбнулся Бадай, а затем бросил суровый взгляд на моего отца. – Начать приготовления к ритуалу?
