– Это да, особенно, в свете последних событий… Кстати, я ведь так и не спросил – что с этими орками? Ты с ними столкнулся уже в третий раз. Откуда они взялись в вашей глуши?
Несмотря на то, что Торгрим мне нравился – я не стал рассказывать ему то, что произошло на самом деле. Наученный горьким опытом, понял, что мои слова запросто могут повернуть против меня самого – так что отделался полуправдой, заявив, что возвращался в деревню и увидел их уже там.
Ни слова о Рифте, о Драконьих всадниках, ни о кольце Эйрика я не произнёс.
Гном не стал вдаваться в подробности этой истории и уточнять, почему я замешкался в форте – хотя по его глазам было видно, что он об этом задумался. А вот Ада во время этого разговора прищурилась, глядя на меня через пламя. Я поймал её взгляд и отвёл глаза.
Интересно, она видела, как я снёс полчерепа тому орку на дороге, и насквозь пробил другого с помощью перстня?
Даже если и нет – такие раны обычным луком и ножом не объяснить… Да и перстень она с меня не сняла. Либо не захотела… Либо не смогла…
Хотя опять же – ублюдский капитан сорвал его с моего пальца без проблем…
Вообще, вопросов об этом артефакте у меня накопилась масса – особенно если учитывать видение, которое посетило меня во время отключки.
Но вопросы-вопросами – а ответов на них ни на йоту не прибавилось за всё время, пока мы находились в дороге. Я носил перстень на пальце не снимая, под найденной в заплечном мешке перчаткой. И каждый день, на привале, когда мои спутники засыпали, пытался пробудить его – но всё тщетно.
И речь шла не только о послании Эйрика – вообще о какой бы там ни было активности! Нет, обожжённая и порванная перчатка из странного материала теперь появлялась на руке по моему желанию – но и только. Никаких магических огней, или чего-то подобного – как только я не старался их вызвать! Я пробовал и мысленные команды, и жесты, как в легендах про магов прошлого, и слова.
Однажды даже порезал палец, чтобы окропить перстень кровью… В этом случае глаза на голове дракона на несколько секунд загорелись красным светом, но дальше этого дело не пошло.
Я искренне надеялся, что какой-нибудь имперский маг сможет выудить рапорт Эйрика из этого артефакта. А ещё понимал – если я хочу пользоваться им дальше, мне нужно где-то взять для этого знания.
Но одна мысль не давала мне покоя. Я предполагал, что как только я доберусь до первого крупного города и расскажу о произошедшем – перстень у меня, скорее всего, заберут.
С концами…
И, странное дело, – отдавать его мне совсем не хотелось! Точнее, странным было не это – кто в здравом уме захочет отдавать такую вещь?! – а то, что я будто бы чувствовал перстень “своим”… Он был будто моей частью… И более того – я понимал, что это именно он залечил сильно ушибленную орком кисть, и даже ноющие рёбра, которые перестали болеть на третий день нашего путешествия.
Вот так мы и ехали через Дикий край – мы с Адой были погружены в свои мысли, а Торгрим без устали болтал, пытаясь нас развлечь.
Мы двигались по разбитому тракту (одно название!) на запад. Перелески, болота, холмы, небольшие ручьи и заросшие бурьяном поля сменяли друг друга день за днём
Время от времени мы встречали и других путников. В основном это были торговцы с небольшим количеством охранников, или крестьяне, едущие куда-то на заработки. Однажды нам повстречался отряд наёмников из пяти человек – все при оружии и в кожаной броне со стальными вставками.
