Андор Беллами, глава корпорации «Беллами/Роботикс», производящей киборгов-солдат по заказу Военного департамента, не просто так отдал двух киборгов под начало Терри. Он снабдил его кодами доступа и подчинения, чтобы Терри мог проверить работоспособность одной секретной технологии в условиях, отличных от городских. Технология открывала просто фантастические возможности. Правда, была ещё не доработана. Включался определенный алгоритм, и киборги становились невидимыми. Не совсем пропадали из поля зрения. Расплывчатое серое пятно, словно дымка, на месте киборга просматривалось. Андор перед экспедицией на остров провел Терри экскурсию по заводу и продемонстрировал такие пятна, когда показывал, как запускать алгоритм. И это задание никто не отменял. Терри продолжал размеренно и бесшумно идти, глядя в спину КИБодин, решая, когда лучше начать испытания. Ничего не решил. А вдруг что-то пойдет не так с этим алгоритмом? И останется Терри на острове совсем один.
На привал остановились на берегу ручья с ледяной водой, такой, что ломило зубы. Терри присел на поваленный ствол, кинул брикет разожженного искусственного топлива под собранную киборгами кучу хвороста, подвесил над костром походный котелок с водой из ручья и стал копаться в рюкзаке, выбирая меню на ужин. Ассортимент походного пайка был невелик. Предполагалось, что отрядный повар будет готовить горячую еду, а приварком станут убитые на охоте звери. Терри выбрал тюбик с рисовой кашей и тюбик с супом-пюре, выдавил все в котелок и принялся ждать результата. Ветер раздул тучи. И установилась полнейшая тишина: ни стука капель дождя, ни шелеста в кронах деревьев. Только треск горящих сучьев. И запах мокрой травы.
За семь послевоенных лет Терри отвык от тишины. Той особой тишины, когда пробираешься по джунглям один, в постоянном напряжении, и собеседники не нужны. Когда лучший друг для тебя – ты сам.
Сейчас тишина давила на Терри, его раздражало понимание, что он на острове в одиночестве, если не считать двух полумашин-полулюдей. Хотелось поговорить. С Майклом, с Борисом, с Доком. Уловить звук человеческого голоса. Почему у киборгов-солдат такие механические ответы вместо нормальной речи? Все, что можно услышать, это: «Есть, командир», иногда: «Так точно, командир». Вот его домашняя хозяйка Тесла – тоже киборг, а её лексикон полон эмоциональными выражениями, от заботливой мамочки до гневающейся жены. Да ещё она постоянно пополняет этот лексикон перлами из полицейских сериалов, которые смотрит в огромном количестве. Должна быть и у КИБодин и КИБдва голосовая программа с вариантами речи. Иначе, какой это высший киборг? Андор мог бы возразить, если бы сейчас был здесь, что для солдата важно беспрекословное исполнение приказа, а не то, каким тоном тот говорит: «Так точно». Это правильно. Но не может такого быть, чтобы Андор не включил в программное обеспечение своим киборгам возможность обучения. Конечно, включил. А входят ли в эти возможности варианты речи, можно проверить.
– КИБодин, подойди.
Оба киборга сидели на корточках по ту сторону костра лицом к Терри. КИБодин встал, обогнул костер, прошел несколько шагов и, заложив руки за спину, широко расставив ноги, замер перед Терри.
– Есть в твоей голосовой программе модуль выбора тональности и вариантов речи?
– Не понял задачу. Повторите.
Терри встал и медленно обошел стоящего в той же позе робота. Как ещё можно договориться с таким солдафоном?
