– Нет! Я к вам погостить! Мой путь сегодня оканчивается именно в Нарголе.
Охранник встрепенулся и удивленно спросил.
– Вы Квисарх?
Гость, что ли?
– Видимо да! Вы меня пустите или как? – усталость навалилась на меня пудовой гирей. Добрести бы до койки.
– Конечно, Квисарх! Подождите минуту, сейчас вам вынесут вашу маску.
– Маску?
– Конечно! Традиции, Квисарх!
Через несколько минут мне принесли черную атласную маску с капюшоном. Они осторожно надели ее на меня и сразу куда-то повели. Странная традиция! Видимо, они не особо хотели видеть гостей, так как маска почти полностью скрывала лицо.
Затем мы прошли по небольшой винтовой лестнице вниз и оказались внутри Наргола. Удивительно, но город был высечен внутри скалы! Тут было очень светло, хотя я не увидел ни одного факела. Опять магия?
Тут и там виднелись небольшие бугорки с дверьми. Все помещения домов уходили не вверх, а вниз. Выглядело это так, как будто я попал на кротовую поляну!
Я попытался разглядеть ведущих меня девушек, но глубокие капюшоны не дали увидеть никаких подробностей, тем более, их лица также скрывали маски. Они обе были в черных, длинных мантиях и храня гробовое молчание, вели меня по широкой улице.
Когда на нашем пути стали попадаться первые горожане, то увидев меня, многие с почтением кланялись! За своей спиной я слышал, как шептали: «Квисарх». Очень гостеприимный город, – подумал я. Ну, или гости тут не так часто бывают.
Только я решился уточнить куда же меня все-таки ведут, как мы подошли к массивной обшитой бронзовыми заклепками двери. Девушки остановились у входа и учтиво дали понять, что мне надо зайти.
Оказавшись внутри, я увидел широкую винтовую лестницу и неторопливо побрел вниз. В конце оказалось просторное помещение, здесь не было ни души. Возникли четкие ассоциации с кабинетом старого профессора. Множество книг и свитков стояли на стеллаже, расположенном прямо за массивным столом. С другой стороны было что-то вроде домашней лаборатории. Там стоял перегонный аппарат, ступки, множество пузырьков и пробирок разных видов, в которых были какие-то снадобья.
Я увидел вырез в стене и в первый момент не придал этому никакого значения. Но спустя секунды, диссонанс все же возник. Под землей… окна?
Подойдя к нему, я отодвинул небольшой занавес и замер в удивлении, разглядывая открывшуюся мне картину.
Наргол был, мягко говоря, необычным городом. Он располагался не под землей, а на потолке огромной пещеры. Из окна я увидел множество таких же домов, в котором находился сам. Все они были сделаны внутри огромных сталактитов, свисающих над угольной бездной. С этой точки обзора вид поражал воображение!
– Добро пожаловать в Наргол, Квисарх! – прозвучал мягкий бархатный голос за моей спиной.
От неожиданности, я чуть не подпрыгнул! Резко обернувшись, я увидел стоявшую почти вплотную ко мне девушку. Как она так бесшумно подкралась? На ней была изумрудная с черной окантовкой мантия в пол, нижнюю часть лица закрывала маска в цвет одеяний. Несмотря на это, у меня возникло четкое ощущение, что она безумно красива. Хотя ничего кроме ее янтарных раскосых глаз на фоне бледного, молочного цвета лица, я сейчас увидеть не мог. Она была на полголовы выше меня.
– Меня зовут… – начал было я.
Но резким движением девушка прислонила указательный палец к моим губам.
– Мм, не надо, – покачала она головой – традиции Квисарх, нельзя нарушать. Ваше лицо скрыто и имя тоже должно быть предано забвению. А я могу и представиться, – мне показалось, что под маской возникла кокетливая улыбка. – Альдэн.
