Все еще злясь за эпизод с бумажником, Хант направился к нему, но Кросс заговорил первым.
– Извините, – сказал он, похоже, с искренним раскаянием.
Хант вспомнил прошедший со дня похищения Алиссы год: кошмары, тщета, бесплодные усилия. Вымещать раздражение на подчиненном было бы несправедливо. У него это еще впереди, и черные ночи тоже.
Детектив принужденно улыбнулся. Да, это немного, зато все, что есть.
– Где вы это нашли? – Он указал на карту.
Опустив карту, Кросс ткнул фонариком вниз по течению.
– На велосипеде. Это ведь не улика?
Вообще-то карта тоже была уликой, но Хант приказал себе расслабиться.
– Она мне понадобится.
– Без проблем. – Хант повернулся, но Кросс окликнул его: – Детектив…
Он остановился и обернулся. В темноте Кросс выглядел внушительной громадиной с оливково-зеленой кожей и цепкими глазами.
– Послушайте. К делу это не относится, но вам, наверное, следует быть в курсе… Знаете моего сына?
– Джеральда? Бейсболиста? Да, знаю.
Уголки рта Кросса съехали вниз.
– Не Джеральда, нет. Другого. Джека. Младшего.
– Нет, Джека не знаю.
– Он был здесь сегодня с этим парнишкой, Мерримоном. Тоже прогулял школу. Но ушел задолго до того, как здесь все случилось. Мне позвонили из школы после переклички. Джека я нашел дома, он смотрел мультики.
Хант ненадолго задумался.
– Мне стоит с ним поговорить?
– Он ничего не знает, но если сочтете необходимым – пожалуйста.
– По-моему, это несущественно.
– Хорошо. Потому что он говорит, что ваш парень тоже был здесь.
Хант покачал головой.
– Не думаю.
– Примерно во время ланча. С парой друзей. – Лицо Кросса не выражало никаких эмоций. – Решил, что вам стоит знать.
– И Джек уверен…
– Мой сын ленив, но не глуп.
– О’кей, Кросс. – Хант снова повернулся, но подчиненный снова остановил его.
– А теперь о том, что важно. Парень, напавший на мальчишку Мерримона… ну черный, со шрамами на лице…
– А что такое?
– Думаете, он со всем, что здесь случилось, никак не связан? С жертвой?
– С убийством?
– Верно.
– Нет, – сказал Хант. – Не представляю, как он может быть связан. Когда это произошло, он был примерно в миле отсюда.
– Уверены?
– Вы о чем?
– Мы исходим из того, что у Джонни Мерримона было здесь три контакта. Мертвец, Уилсон. Тот, кто вел машину, сбившую Уилсона. И здоровенный черный парень со шрамами на лице. Так?
– Такова рабочая теория. Да.
– Но водителя машины Джонни Мерримон не видел, только тень. Опознать его он не может и не может даже сказать, черный он был или нет. – Кросс поднял карту. – Вот налоговая карта этой части города, и здесь все подробно показано. Улицы, кварталы. Здесь, справа, вверху. Вот река, а вот… – он указал пальцем, – место, где мы сейчас. Видите мост?
– Вижу.
– А теперь пройдите вдоль реки.
Хант увидел сразу. К югу от моста река выгибалась петлей, оборачиваясь вокруг выступа длиной около мили и шириной не более четверти мили. Злость – не на Кросса, а на себя – уколола огненной пикой.
– Тропа идет за рекой, – сказал он.
– Если мальчишка Мерримонов оставался на тропинке, ему пришлось пройти немалое расстояние, чтобы выйти на то место, где его схватили. Даже бегом это заняло бы минут десять-пятнадцать. – Кросс постучал пальцем по карте. – Если же сойти с тропы и срезать вот здесь, то успеть можно и минут за пять.
– Срезать через лес…
– Это близко.
Хант выглянул из палатки – дождь шел не переставая. Человека столкнули с дороги…
– Если Дэвида Уилсона убили из-за того, что он что-то услышал…
