Именно тогда его пригласили во дворец. Ладислас поручил его заботам раненого полукровку. Первое, что удивило целителя, – это кровь юноши. Проведя несколько исследований, он понял, что она может служить основой для сильных зелий, причем крови требовалось немного – с десяток капель.
– Понимаете, господин Рой, – с горечью продолжил вампир, – я бы мог спасти внучку. И вам бы это не повредило. Но принц…
Охотник сжал сильными пальцами его запястье, заставив замолчать.
– Забудем о Ладисласе. Кровь течет в моих жилах, и только мне решать, что с ней делать. Я буду рад помочь ребенку, и ничего не скажу принцу, но…
– Но? – приподнял брови целитель.
– Взамен я попрошу вас об услуге, Ренус.
Повисла короткая пауза. Вампир, не отрываясь, смотрел на Роя.
– Я не смогу вывести вас из замка, – тихо сказал он.
– Об этом я и не прошу. Мне нужно другое.
– Что вы со мной сделали, Ал-Лири? – прорычал охотник, удерживая целительницу за шею. Его пальцы оставили синяки на нежной коже, если бы он надавил чуть сильнее, лишил бы женщину жизни.
– Заклятие истины, совсем слабое, – с трудом выдохнула Ал-Лири. – Пустите же, Маус, мне больно! Я вам не враг.
– В этом я не уверен, – буркнул охотник, неохотно убирая руку. Женщина упала на прикрытую ковром землю, прижимая ладонь к груди и судорожно глотая воздух.
Ткань шатра затрепетала, послышались торопливые шаги, и мужской голос произнес:
– Госпожа Ал-Лири? У вас все хорошо?
– Все отлично, не мешай, – женщина с трудом справилась с приступом кашля. Потом встала и подошла к Маусу.
Их взгляды встретились. К удивлению Клодара, в глазах целительницы не было страха или ненависти, несмотря на то, что она оказалась на волосок от смерти. Она также не стала звать слуг, чтобы наказать строптивого оборотня.
– Простите меня, Маус Клодар, – прошептала она, – я обманом вырвала у вас тайну. Но, клянусь, своей жизнью и своим кланом, я сохраню ее. Никто не узнает правды о Рое, только если вы сами не захотите об этом рассказать…
Охотник только отмахнулся. Он злился не на целительницу, а на себя – надо же, не смог устоять перед простым заклятьем! Наверное, из-за усталости, боли и полученного ранения.
Но, сделанного не воротишь. Теперь еще одно существо, кроме Чиана, знает секрет Роя. И, если вампир будет молчать ради собственной выгоды, то в целительнице Маус не был уверен.
«Что она потребует взамен? Что бы я стал правителем Призрачных земель? – мрачно размышлял Маус. – Ни за что. Мне Роя надо спасать, а не разбираться в ссорах оборотней и полукровок».
Словно прочитав его мысли, женщина улыбнулась и, наклонившись, прикрыла его одеялом.
– Я понимаю ваши сомнения, Маус Клодар. Вы боитесь, что я использую ваш секрет против вас, тем более, что наша знакомство было неудачным: мои слуги выгнали вас с напарником из Призрачных земель.
Охотник медленно откинулся назад, на мягкие подушки.
– Разве я не прав?
Ал-Лири энергично покачала головой:
– Нет, Маус. Вы не понимаете, что для меня – и для всех оборотней – значит эта новость. Кто-то из Первой расы еще жив! Это настоящее чудо, ничем не отличающееся от того, если бы в Веталии появился Зехель или Рагдалена!
На щеках целительницы проступили румянец, глаза засверкали. Ал-Лири стала похожей на юную девушку, получившую неожиданный подарок.
Маус с легкой усмешкой смотрел на нее. Женщины… Что с них взять. Они способны думать о мелочах, упуская главное. И кто, спрашивается, обещал молчать, всего пару минут назад?!
