– Тогда давай знакомиться ближе. Я Том, мне двадцать пять, и я обожаю сэндвичи.
Он сделал вид, что хочет откусить кусок от обеда Алисии. Она отвела руку с бутербродом подальше и захихикала. Локон его объёмной шевелюры пощекотал ей нос и удивил своей мягкостью. Сразу захотелось запустить руку в это шелковистое море, но Том уже отпрянул назад. Пытаясь скрыть смущение, Алисия прищурилась.
– Зачем тебе это?
Он положил локти на согнутые колени, сцепил пальцы и пожал плечами.
– Мне просто интересно. Ты интересна.
Алисия видела боковым зрением, что он смотрит на неё, но не могла себя заставить посмотреть в ответ.
– Что ты хочешь знать? – спросила она, откусывая сэндвич.
– Что угодно. Что ты можешь рассказать такому незнакомцу, как я.
Алисия бросила ещё один косой взгляд на него, дожевала последний кусок.
– Ты ведь не отстанешь?
– Неа, – сказал он, откинулся назад и оперся на один локоть, вытянув ноги. – Я всегда получаю то, что хочу.
– Звучит крайне самонадеянно, – она обернулась и наконец-то посмотрела ему в глаза. Они были зелёными со светло-ореховой серединкой.
– Что есть, то есть.
– Ладно, – Алисия отвела глаза и вздохнула, собираясь с мыслями. – Я не отсюда. Из России.
Это была самая безопасная тема, которую она смогла придумать.
– Ого! Вот это да! – удивился Том. – Я слышу какой-то лёгкий акцент. Ты интересно произносишь некоторые слова. Но никогда бы не подумал, что русская…
– Алиса Разумовская, приятно познакомиться! – она протянула ему руку.
– О! Это честь для меня! – Том принял её руку. Его волосы и губы коснулись тыльной стороны её ладони. Мелкая дрожь неожиданности прошила всё тело. Алисия отдёрнула руку и затараторила.
– Н-да… Язык я учила с детства. Мама и папа преподавали английский в одной московской гимназии. Вокруг меня всегда была английская речь, хотя, конечно, американский английский совсем не такой, как классический, который мы учили в школе. Когда я попала сюда в 16 лет, мне пришлось заново его учить…
Том в открытую разглядывал её, на губах играла лёгкая полуулыбка. Алисия запнулась.
– Вы переехали?
– Нет. Родители до сих пор живут в Москве. В шестнадцать я приехала учиться по обмену в одну чикагскую семью. Провела здесь год и загорелась тем, чтобы учиться в американском вузе. Вариант был только один: если мне одобрят стипендию. Без неё у нас не было шансов. Обучение очень дорогое.
– Могу себе представить.
– Мне одобрили грант. Я была на седьмом небе от счастья, – Алисия улыбнулась. – Ведь это был университет Иллинойса! И я училась там бесплатно! До сих пор не могу в это поверить. Я изучала гуманитарные науки, кино, литературу, писательское мастерство. Подрабатывала тем, что писала заметки в газеты и журналы Чикаго. Это было самое счастливое время.
Алисия погрузилась в воспоминания, начисто забыв о Томе. Из зыбкой дымки выплывали картины прошлой жизни. Она очнулась, только когда у них поочерёдно брякнули телефоны.
– Похоже, нас уже потеряли, – сказал Том, помогая Алисии подняться. – Жаль. Я хотел услышать всю историю целиком.
Он держал Алисию за руку. Его глаза были так близко, что она могла разглядеть кольца радужной оболочки. Светло-коричневый в середине удивительным образом перетекал в серо-зелёный ближе к краю. Словно горы, утопающие в зелени, сюрреалистично закручивались в спираль и засасывали её в черноту зрачка. Одновременно хотелось провалиться в эту темноту и убежать от неё. Алисия отшатнулась и поморгала. Наваждение рассеялось. На лице Тома отразилось что-то вроде удивления. Долго они так простояли? Секунды или сотни лет – неизвестно. Алисия потянула на себя руку, которую он всё ещё удерживал. На мгновение Том сжал её пальцы крепче, но тут же выпустил. Не говоря ни слова, они вернулись в зал.
