– Хочешь без огнестрела обойтись? – с интересом спросил я.
– Да, отец мне рассказывал про таких. Они обитают только у высоких гор. Но я успею, можешь не сомневаться.
Хищник довольно скоро стал ещё ближе, и тогда я понял, что ошибся насчёт размаха крыльев: они больше трёх метров.
Я не переставал следить за птицей, ведь неизвестно, в какой момент она вдруг изменит траекторию полёта. Но пока летела на Антара. На всякий случай я приготовился использовать свою новую способность. Ютси создала лук и колчан стрел, стоя спокойно и не переживая. Дакси же вооружилась винтовкой, держа на прицеле хищника.
Птица приближалась неимоверно быстро. Антар, крепко держа кинжал, пригнулся ещё ниже, словно намерен прыгнуть. Осталось совсем чуть-чуть. Хищник поражал размерами с каждой секундой приближения.
Сделав несколько сильных и быстрых взмахов, птица устремилась на Антара. Наследник приготовился, поднял обе руки. Левой разжал кулак, правой перехватил кинжал так, чтобы, видимо, нанести удар сверху.
Момент.
Второй.
Третий.
Глухой удар, порыв воздуха.
Антара снесло вместе с птицей.
Оба пронеслись мимо, и я не успел толком проследить движение, только мотнул головой.
Позади нас, метрах в ста, образовался клуб пыли. Какое-то барахтанье. Стук.
Я заметил лишь края крыльев, бьющихся о землю. И уже хотел броситься на помощь, как птица истошно запищала. Звук настолько громкий и пронзительный, что мы машинально зажали уши.
Спустя несколько секунд всё стихло.
Крылья хищника безвольно упали, пыль начала оседать.
Антар, ковыляя и держась за левую руку, вышел из пыльного клуба, как из портала. С пальцев капала кровь, лицо тоже изрядно испачкалось в крови. Его ли кровь, сказать пока было нельзя.
– Дрянь такая! – выругался он и сплюнул грязной слюной. – Сильная оказалась!
– Заметно, – сказал я. – Надо тебя подлечить. Ютси, помоги, пожалуйста.
– Не помешает, – согласился наследник и указал на кровавую дыру на предплечье. – Пробила своим клювом даже форму, представь!
– Ну ты сам бросил себе вызов, – пожал я плечами и перевёл взгляд на Дакси. – Пойдём посмотрим хоть, что это за живность была, пока Ютси подлечит Антара. Такие раны наниты будут очень долго лечить.
– Будет любопытно посмотреть, – согласилась любимая.
Окончательно пыль не села, но мы всё равно решили подойти, не дожидаясь, когда пыль совсем сядет.
– На самом деле было глупо с его стороны выйти с кинжалом, – прошептала Дакси. – Ты видел, что у него раны не только на руке?
– Видел, – так же негромко произнёс я. – Но это же Антар, он упрямый.
– Да уж, – вздохнула она.
Когда мы подошли, я не удержался от удивления:
– Ты лучше погляди, какая это огромная птица.
– И правда огромная.
По внешнему виду на птицу это существо походило лишь отчасти. Оперения почти не было, только небольшая серая полоска перьев от головы до длинного хвоста, раздваивающего на конце. Клюв длинный, острый, чем-то похож на метровый прямой меч. Глаза чёрные-чёрные. А уж про размах крыльев при первоначальном предположении я ошибся почти в два раза – тут метров пять, не меньше. На крыльях в некоторых местах обнаружилось что-то похожее на когти, размером с мой большой палец. На лапах, коих, к моему удивлению, оказалось четыре, – две спереди, ближе к груди, и две, как у всех птиц, сзади – уже точно настоящие когти, не менее двадцати сантиметров. Таких хватит, чтоб голову пробить и достать до мозга, и это не говоря о метровом остром клюве.
