«Этот ответ более чем удовлетворил меня. Пока не предпринимай никаких попыток. Главное – не позволь ей попасть на территорию «Лиум-Парс». Остальное не так важно».
«Это я и собирался сделать».
«Похвально. Надеюсь, могу тебе доверять».
«Конечно».
«До связи. И ещё раз удачи вам».
«Спасибо. До связи».
В принципе, времени у меня в запасе много, так что можно придумать способ вернуть Рику домой по-хорошему.
Самый простой – попросить Слайми провернуть какую-то хитрость. Конечно, она не будет тратить ресурсы перед самым важным делом, но попробовать стоит. Например… Например, пускай активирует браслет Рики удалённо, укажет координаты резиденции – и готово. Не думаю, что это отнимет много ресурсов слизи. Впрочем, пока это лишь один из вариантов. Ну а дальше будет видно, что лучше предпринять.
За размышлениями я особо не заметил, как мы прошли зону сырости и вышли к небольшому полю, окружённому лесом со всех сторон. Это даже правильнее назвать не полем, а огромной поляной, в некоторых местах которой произрастали невысокие пышные деревья. Что интересно, ствол у них тонкий, ровный, а пышность словно шарообразная причёска какого-нибудь африканца.
– Вот это они и есть, – сказала Рика, указав кивком в сторону деревьев.
– Но что-то воды всё равно не видно, – засомневался я.
Антар, шедший впереди, не знал подвоха. И я бы не узнал, если бы не предупреждение Рики.
– Смотри на моего упрямого брата, – негромко произнесла она. Мы сразу переключили на неё внимание, и наследница хитро улыбнулась. – Сейчас провалится.
И правда. Стоило Антару шагнуть ещё раз, как его нога ушла по колено в грязь. Он чуть не окунулся целиком, поймал равновесие, выругался исключительно местными ругательствами и вытащил ногу. Отошёл и стал разглядывать поле. Потом повернулся к нам.
– Здесь проблемно пройти, – сообщил он.
– А то мы не знали! – весело съязвила Рика.
– Могла бы и предупредить, – высказался он с явным негативом в голосе, когда мы подошли ближе.
– Это тебе повод задуматься, что лучше идти вместе.
Пока они переговаривались, я с Дакси и Ютси подошёл чуть ближе к этом полю. Да, я бы тоже провалился, потому что с виду просто трава растёт, ничего особенного. Но стоит приглядеться получше, становится видно, что земля тут вперемешку с водой. Получается, эти деревья нечто вроде земных кипарисов, хотя им и не нужно постоянно стоять в воде, как нашим. Интересная особенность.
Вернувшись к Рике и Антару, я снова присоединился к разговору:
– Так, давайте сверимся с картой и обойдём это поле. К тебе Антар просьба идти с нами.
– Ладно, – нехотя согласился он, чем удивил меня.
– Предлагаю пойти направо, – сказала Рика, разглядывая что-то вдали. – Там и лес не такой густой. Пробираться будет проще.
– Так и сделаем. А потом устроим небольшой привал. Кто за то, чтобы передохнуть через час-другой?
Меня поддержали единогласно, поэтому мы двинулись дальше по маршруту, больше не задерживаясь.
А горы всё так же далеко…
