Маус пожал плечами, сосредоточенно работая ножом и вилкой. Рой не стал отвечать. Вопрос Хитруса напомнил ему о Данель, которую им так и не удалось спасти.
– А вы давно знакомы с Маусом? – решил сменить тему Рой. Напарник редко говорил о других охотниках, а Хитруса вообще не упоминал.
Полукровка резко оживился.
– Знакомы? Да лет десять, если не больше, – он с силой ударил Клодара по плечу. Тот только недовольно вздохнул. – Это же мой старый друган…
– Я не завожу дружбы, ты же знаешь, – оборвал его Маус, отодвигаясь подальше. Потом взглянул на Роя и мысленно добавил: «за одним исключением».
– При нашей первой встрече Клодар пытался меня убить. Ну, помешал я ему во время миссии, понимаешь? – Рой кивнул. – Во второй раз уже я за ним охотился, но неудачно.
– А в третий раз? – усмехнувшись, спросил молодой охотник. Полукровка начал ему нравится.
Хитрус расплылся в широкой улыбке, которая делала его лицо просто устрашающим.
– А в третий раз мы оба угодили в западню. Пришлось работать вместе, чтобы выбраться. Меня слегка задели, идти сам не мог, и Клодар тащил меня на спине несколько миль. А затем еще и заплатил целителю, чтобы тот меня подлатал.
– Чушь, – сказал Маус, отодвигая пустую тарелку. – Всё было не так.
– Но я же помню…
Клодар закатил глаза. Было заметно, что шумный и болтливый полукровка его раздражает.
«Зачем он его пригласил? – недоумевал Рой. – Или они случайно встретились?»
Пока Хитрус вспоминал еще какие- то миссии, потом резал гуся на огромные куски, Рой успел поесть и выпить чаю.
– Кстати, Клодар, – с набитым ртом спросил полукровка, – надолго в столицу? Какие планы? Помощь нужна?
– Надеюсь, ненадолго. А помощь не помешает.
Хитрус резко выпрямился.
– Новая миссия? Сложная? Куда? Впрочем, не важно, с тобой – хоть в гости к Жнецу.
– Насчет миссии пока ничего не скажу. Но я хотел поговорить о другом. Рою нужны дополнительные тренировки, и я хотел, чтобы ты стал его наставником.
Ответом ему была напряженная тишина. Рой, потеряв дар речи, смотрел на Мауса, а Хитрус уронил на пол тяжелую вилку.
– Чего? – наконец, проговорил он, – Клодар, ты же знаешь…
– … что ты не берешь учеников? Знаю, и все же прошу тебя. Лучше тебя, не найдется охотника в столице, а, может, и во всей Веталии.
Хитрус, покраснев от удовольствия, потер затылок.
– Ну, если ты просишь…
– Очень прошу. Но времени у вас – один месяц.
– Клодар, – снова возмутился полукровка, – это глупость! Чему я научу мальца за месяц?!
– Чему хочешь и сможешь. Только, пожалуйста, не калечь его. Все же, он мне дорог.
Рой пришел в себя от возмущения и заорал так, что обернулись слуги:
– А меня спросить не хотите?!
Ответом ему были равнодушные взгляды старших охотников:
– А зачем?
Когда, спустя час, напарники возвращались в гостиницу, Рой попытался переубедить друга:
– Маус, мне не нужен учитель. Я прошел с тобой десятки миссий и могу о себе позаботиться. А этот твой Хитрус не внушает доверия. Ведется себя, как дитя малое: болтовня, смех, глупые шуточки.
– Не суди книгу по обложке, – возразил Маус. – Хитрус реально один из лучших охотников.
– Но, я не нуждаюсь в тренировках! Или, ты мог бы учить меня сам.
– Рой, – вздохнул напарник, – я буду занят в ближайшие дни. Регент разрешил мне посетить королевскую библиотеку. Поищу в книгах информацию об эликсире жизни, и о том, как он действует. А тебе лишние уроки не повредят, тем более, от такого бойца, как Хитрус.
