Последняя битва - страница 16

Ничто в лице архангела не выдавало неловкости за внезапную вспышку гнева своей жены. Кроме того, он не выступил против ее позиции. Единственное, что я поняла по его виду, – он был безумно влюблен в эту женщину.

Рафаил вздохнул.

– Все, кто согласен с идеей Грейс, скажите «да», – объявил Михаил.

– Да, – Гавриил поднял руку.

– Да, – кивнул Уриил.

Михаил ухмыльнулся.

– Да.

Все внимание переключилось на Рафаила. Я понятия не имела, каков протокол этих заседаний, но, похоже, решение должно было быть единогласным.

Архангел тяжело сглотнул.

– Мне очень жаль, Грейс, но я не могу намеренно подвергнуть людей опасности. Моя работа – защищать их.

Грейс вскрикнула от отчаяния.

– Потому что мы слабы? Потому что у нас нет магических способностей, как у ваших благословленных?

Черты Рафаила заострились. Напористость Грейс вызывала в нем откровенное раздражение, но что-то в его глазах выдавало еще одну эмоцию: он уважал ее.

– Да, люди хрупки. Они не регенерируют, как мы. Как целитель я считаю своим моральным долгом не причинять им вреда, и я не вправе посылать их в бой.

Потянувшись к поясу, Грейс вытащила длинный блестящий меч. Клинок выскользнул из ножен с угрожающим лязгом, и несколько капитанов громко ахнули от неожиданности.

– Рафаил, я вызываю тебя на бой. Если я смогу выстоять против тебя, то получу свою школу, – она говорила совершенно серьезно.

Другие архангелы заинтригованно переглянулись.

– Это будет справедливо, брат. Я сам ее обучал. Если кто-то и может показать нам, на что способны люди, так это Грейс, – добавил Михаил в поддержку своей жены.

После нескольких минут напряженного молчания Рафаил наконец кивнул.

– Хорошо, Грейс. Если ты докажешь, что можешь мне противостоять, я позволю тебе превратить Академию Падших в школу для людей, где они будут учиться охоте на демонов.

Грейс так искренне заботилась о людях, что у меня на глазах выступили слезы. Со времен Падения мы всегда считали людей слабыми, но это было ошибкой, и Грейс была тому доказательством.

Рафаил посмотрел на одного из капитанов, который сидел в первом ряду.

– Пожалуйста, принеси мой меч. Бой пройдет на тренировочном поле.

Черт возьми. Жена архангела Михаила сразится с Рафаилом.

В глазах Линкольна, сидевшего рядом со мной, застыло изумление. Мы поднялись со своих мест и вышли из аудитории, пребывая в нетерпении. Победа Грейс могла изменить ход войны. Может быть, не в ближайшие несколько лет, но выпускники Академии Охотников могли бы значительно укрепить наши ряды в борьбе против исчадий Ада.

Я от всего сердца надеялась, что она победит.

Мы все стояли на тренировочном поле. Солнечные лучи отражались от стальных клинков, образуя радужные блики. Рафаил был облачен в пластинчатую броню – как и Грейс. Оба противника вооружились мечами и щитами. Я успела сходить за Эмберли: она бы наверняка не захотела пропустить такое событие. Теперь мы со всеми капитанами Армии Падших выстроились полукругом, наблюдая за происходящим с напряженным вниманием.

– Надери ему задницу, мам! – крикнула Эмберли, и Грейс усмехнулась краем губ.

Рафаил вытянулся и замер, как часовой. На его лице не было никаких эмоций.

– Если тебе понадобится помощь – я вызвал целителя, – он пристально посмотрел на Грейс, а затем кивнул в сторону Ноя, стоявшего в стороне.

– Нет. Если я получу рану, то исцелюсь естественным путем. Приступим к делу, Раф. Нет смысла оттягивать неизбежное. Ты же понимаешь, что Академия Охотников – это наше будущее.