– Мам, а ты… тоже фея? Ну, если я – фея, значит, и ты должна быть, – путалась я в словах от волнения. Мама вздохнула и покачала головой.
– Нет, дочка, я – простой человек, я уже говорила до этого лорду Агнару, – она выдержала паузу, чтобы собраться с мыслями. – Это все твой папа, он из королевства фей. У их мужчин всегда рождаются только феи, кем бы ни были жены, так что не сомневайся, ты – чистокровная фея.
– А что с ним случилось, мам? Его отдали в жертву источнику, да?
Лицо мамы потемнело, наверное, я затронула слишком болезненную тему, но мне в тот момент необходимо было знать правду, какой бы тяжелой она ни была. Ведь прошлое родителей прямо сейчас круто меняло мое настоящее. Себя прежнюю я уже безвозвратно потеряла, а опоры для поисков себя будущей пока не обрела.
– Нет, Фея, – назвала она меня на манер лорда Агнара. – Он жив, но ему пришлось остаться по ту сторону купола. Нам нет хода туда, а ему – к нам, магический ритуал спас жизни множества фей, но разделил нас навсегда. За все так или иначе приходится платить.
– Но как же так вышло, что вам пришлось разделиться? – я сжала мамину руку, которая показалась наощупь ледяной даже мне, той, что все еще не могла до конца отогреться после вынужденной «прогулки» в лесу.
– Мы знали, что ритуал готовится. Я тогда была беременна тобой и поэтому уехала заранее, вдали от источника, за непроницаемым куполом, у меня не было шансов доносить тебя до родов, ты бы погибла прямо у меня в чреве. Роден должен был приехать к нам позже, но не успел – ритуал начали раньше.
– Получается, папа жив, да?
– Да, доченька, – в уголках глаз мамы блеснули слезы. – Мы можем думать о нем, вспоминать, желать хорошего, но больше никогда нам не придется его увидеть.
– Ты до сих пор любишь его?
– Очень, – не задумываясь ответила мама. – Постарайся и ты принять своего мужа, хотя ты его и не выбирала. Обещай мне, Дора.
– Хорошо, я обещаю, – пришлось согласиться мне. – Но все равно не думаю, что у нас получится с ним хоть что-то хорошее, ты же видишь какая я. Маленькая, невзрачная – настоящий гадкий утенок. И видела бы ты его бывшую любовницу – истинная леди Севера, даже странно, что он на ней не женился.
– Глупая, – нежно улыбнулась мама и погладила меня по лбу, как делала в детстве, когда я болела. – Поверь, ты еще станешь самым прекрасным лебедем, которого видели эти земли. Все будут смотреть тебе вслед и завидовать твоему мужу.
– Скажешь тоже, – ни капли не поверила я, потому что знала: мама всего лишь хочет меня успокоить. Тем более ни для кого не секрет – родители всегда пристрастны к собственным отпрыскам. Преувеличивают достоинства и не замечают недостатки.
– С феями всегда так. Их мужчины – самые прекрасные на свете с рождения, а вот девушки расцветают только после того, как выйдут замуж. И тогда от них взгляд становится невозможно отвести. Сама природа бережет хрупких девушек, пряча их настоящую красоту до поры до времени.
Слушать маму было так здорово, так интересно, ведь о забытом народе, частью которого я являлась, мы знали так мало, что я не удержалась.
– А расскажи еще что-нибудь про фей.
Мама уложила меня в постель, устроилась рядом на стуле и говорила до тех пор, пока я не уснула.
Три дня до свадьбы пролетели до обидного быстро. Меня дважды в день осматривал целитель, еще несколько раз заставлял пить какую-то гадость, лорд Агнар завтракал и обедал со мной, но то были полные тягостного молчания приемы пищи. Я понимала, что совсем не интересую жениха, и от этого особенно остро чувствовала свою никчемность. Северянин заговаривал со мной только по делу, и количество этих раз можно было по пальцам пересчитать. Ко мне приставили охрану – двое суровых воинов теперь всегда присутствовали в комнате и покидали ее только когда приходил первый лорд, ну и на ночь конечно.
