«…гите», – раздалось так тихо и невнятно, что я даже сначала не обратила внимания. «Спасите…», – слышалось уже гораздо чётче. Казалось, это у меня в голове.
«Кто тут?» – я встала и посмотрела по сторонам.
«Ты слышишь меня?» – в тоненьком голосе звучала надежда.
«Конечно, а не должна?»
«Нас понимают немногие. В них должна жить сила огня. Вот и удивилась».
«Ну-у, считай, что живёт. Какого рода требуется помощь?»
«Один мерзкий огр мечтает попробовать хоть одного из нас на зуб. У него никак не получается. Вот и лишил нас огня… а без него… мы скоро умрём…» – голос слабел.
Я металась между желанием помочь и страхом попасться в лапы Андора. Но если не спасу живых созданий, просящих о помощи, совесть будет грызть, как Дружок косточку. Да и сколько процентов, что случится именно худшее…
«Не замолкай только. Где ты? Как я тебя найду?»
«Тут… в лесу… есть болото… и недалеко находится наша… пещера…»
«А тот огр сейчас не ходит рядом?»
«Нет… днём он предпочитает прятаться».
Сквозь густые заросли кустарников я пробиралась к цели и надеялась не заблудиться. Слова несчастного создания становились тише. Порой по несколько раз приходилось переспрашивать точное направление.
Через несколько минут, почувствовав специфический запах, я поняла, что добралась до цели. Потом увидела покрытую тиной поверхность и поняла, что лучше не оступаться. Пологий берег зарос высокой травой, из-за чего почти не было видно, где кончался спасительный клочок земли, а где начиналась трясина.
Через несколько метров в поле зрения появилась чёрная дыра, которая была входом в нужную пещеру. Во всяком случае, я на это очень надеялась. Невыгодное расположение и высокие деревья сделали своё коварное дело, и внутрь свет почти не проникал.
«Вы здесь?» – спросила в надежде на положительный ответ.
«Да… но наши силы… на исходе».
«Вас там много?» – я была удивлена и обеспокоена.
«Десятки…»
Вопреки пришедшей неуверенности, я вошла в бездонную пустоту и стала двигаться вперёд. Прошло несколько минут, и мне открылась просторная зала, где чувствовалось лёгкое тепло, исходящее от земли. Под ногами что-то проползло, и я отскочила в сторону. Когда зрение стало привыкать к полумраку, рассмотрела множество мелких существ, застывших на разбросанных всюду камнях.
– «Пришла…» – прозвучал еле слышно голос. – «Спаси… мы умираем».
Магнус
Устранив пару источников головной боли, которыми меня наградил случай, я надеялся уделить время работе. Третий день ношусь с этой горе-фениксом, как миллрида7 со своими яйцами. На кой чёрт я вообще делал это заклятие на поиск! Наверное, точно крыша поехала с очередного недосыпа. Жил спокойно пару столетий, а тут надо было вляпаться. Покой мне только снится… редко.
Но что сделано, то сделано. Теперь лишь бы Евангелика снова не сглупила и не попалась демону. Не хочу думать о последствиях иного исхода. Нужно заняться делом.
Спустившись в подвал, я снял с крючка белый фартук, стряхнул его и надел. Много лет назад решил так сделать маленький вызов самому себе. Хотел усовершенствовать навык препарирования, начав с малого. Подумал, если на белой ткани со временем не будет оставаться пятен, то это значит, становлюсь опытнее. Вскоре ни одной алой кляксы не попадало на материал. Но привычка осталась, и я не перестал использовать фартук.
Присев на деревянный стул у письменного стола, за которым проводил долгие часы, делая пометки и записывая результаты исследований, я осмотрелся, облегчённо вздохнув. Эта комната была моим убежищем. Здесь заглушались дикие стенания людей, которых одолевал страх скорой смерти. До сих пор помню ужас в глазах каждого из них. Даже я тогда под конец почти отчаялся. Но мы смогли спасти наш мир и принести в него покой.
