Так, дышим, просто дышим.
Принципиально начав с интересом рассматривать книжные полки за креслом князя, я молча ждала развития событий. Князь же не спеша рассматривал меня, заставляя кожу покрываться мурашками и буквально чувствовать взгляд каждой клеткой тела. В какой-то момент меня это доконало, и я была грани того, чтобы показательно отгородиться огненным барьером, как князь начал:
– Последняя представительница рода Аркалин, – задумчиво протянул он. Следом добив: – Двадцать лет назад покинувшая пост накиба Отряда Смерти, и тем самым нарушившая мой приказ.
– Я не последний представитель рода, – рискнула заметить я, смотря также поверх плеча князя.
– Твой брат был лишён сил, более он не имеет отношения к огненному роду! – Жёстко ответил он, отчего я едва не вздрогнула, после мягко продолжил: – Ответь мне, стоила его жалкая жизнь таких страданий с твоей стороны?
Я оцепенела. Поклявшаяся себе никогда не вспоминать тот проклятый день, я не смогла выкинуть из головы промелькнувшие фрагменты. В ушах гремел голос отца, перед глазами стоял разъярённый Эзвур и бледнеющая с каждым словом мать.
– Ты не посмеешь, Эзвур, слышишь?! Иначе я лично порву тебя на лоскуты и кину на пол, где ты будешь гнить среди шкур зверей! – Кричал отец.
Ему донесли о подготовленном Эзвуром плане и ждущей приказа армии из тысячи демонов, что в ожидании своего командира томилась в Гиблом лесу. Я не верила своим ушам. Прибыв по увольнительной на два дня домой, я даже не успела снять заляпанные запёкшейся кровью стальные щиты с мундира и в ужасе взирала на брата, воплотившем мой самый страшный кошмар.
Наш род происходил от древних вардалов, первых демонов Ада. Отец имел полное право претендовать на трон, но он отказался, уступив Райгнарану, хотя тот был лишь муширом2 армии при почившем князе. Он отказался потому, что никогда не грезил о такой власти, зная тяжесть её бремени, отказался ради семьи и своих детей.
Эзвур рос и питал всё большую ненависть к поступку отца. Он был алчным и жестоким, хотел всего и сразу, хотел править и склонять головы к своим ногам. Я безмерно любила брата, поэтому воспринимала все его стремления не более как глупую шутку, а он всё твердил: «Ты не понимаешь, Айша, что может дать власть! Вот увидишь, как полетят головы тех, кто посмел косо взглянуть на нашу семью, кто счёл род Аркалин слабым и потому не желавшим бороться за трон». Выбрав карьеру военного, я надолго покинула дом и не смогла вовремя предотвратить всё это безумие. Райгнаран, к тому времени, правил уже больше века, но Эзвура было не удержать. И кровь действительно пролилась, а головы полетели дальше кровавого горизонта, только это были головы нашей семьи.
– Молчишь, Айшарин? – Усмехнулся князь, заставляя взглянуть ему в глаза. – Ты ведь даже не воспринимаешь меня как равного, ведь я не происхожу из древнего рода.
Это было прямым оскорблением моей чести.
– Я не разделяю мысли своего брата! – Не сдержалась от рыка я.
– Отрадно слышать, и всё же, кто я для тебя? – Последовал новый вопрос, полный холодной ярости.
Надо быть полным идиотом, чтобы не понимать – сила князя намного превосходила мою. Одного этого факта хватало, чтобы я засунула свой язык подальше и приклонила голову, несмотря на такие мелочи, как происхождение. В Аду не имело значение влияние твоих предков, если ты не подтверждал тот уровень силы, который когда-то возвысил твой род. А потому, я безропотно ответила:
