Дыхание Ли перехватило, что-то сдавило грудь. «Да почему ты не уходишь!»
– Зачем тебе это? – тихо спросил он, склонив голову набок, как хищник, готовящийся к прыжку. В голосе не осталось и следа нетерпения, только леденящее душу любопытство, словно он жаждал узнать самую темную тайну ее души.
Ли сглотнула, собираясь с мыслями, отчаянно пытаясь найти выход из этой ловушки. «Нельзя показывать страх, нельзя запинаться, нельзя выдавать себя. Нужно говорить правду, но так, чтобы она звучала… приемлемо, убедительно».
– Хотела лишь сделать приятное господину, – попыталась оправдаться, – Чтобы вещь, которую вы приобретете, была особенной, не такой, как все.
Он молчал, прожигая ее взглядом, выворачивая душу наизнанку. Немного постояв, он провел пальцами по переносице, будто пытаясь сдержать нахлынувшую мигрень, а затем усмехнулся. «У меня начинает складываться впечатление, что мы говорим совсем о разном».
– Ладно. – опустив руку от лица – Несколько недель назад в этих местах видели отряд вампиров. Вы случайно не сталкивались с ними? – спросил он невзначай, желая придать разговору смысл.
– Я не появлялась здесь с нашей последней встречи, охотилась возле гор, кроме зверей никого не видела. Что-то случилось? – осторожно попыталась выяснить девушка, играя роль невинности.
– Надеюсь, что нет, – с горечью ответил вампир, скрывая что-то важное. – «Придется немного задержаться здесь», – пробормотал он тише, будто говорил сам с собой.
– Почему существа появляются так далеко от города? Что-то происходит в столице? – не унимаясь, решила попытать удачу еще раз. «Пока ты не ушел, пока еще есть шанс узнать хоть что-то».
– Существа? – переспросил вампир, услышав что-то невероятное.
– Я живу здесь давно, и кроме людей никто не заходил в эти земли, а сейчас…
– Кто еще здесь появлялся? – он вернулся к разговору с неожиданным интересом, словно эта информация была для него жизненно важна.
«Ах, Лилит, не стоило продолжать, не стоило давать ему никакой надежды».
– Простите? – попыталась притвориться глупой, переспросила, отчаянно пытаясь выиграть время, собраться с мыслями, придумать хоть что-то.
– Вам не стоит беспокоиться, это скоро закончится, – произнес Лорд, задумавшись, «Что-то подсказывает, мы еще встретимся Ли и очень скоро» – ушел, оставив ведьму в полном смятении.
Как только он скрылся за домом, она схватила сумку и побежала в противоположную сторону, не разбирая дороги. Вернулась Ли быстрее обычного, бросила сумку у двери, словно она была проклята, и направилась к реке, ища там утешения. Опустив руки в прохладную воду, умылась, пытаясь смыть с себя страх, грязь, воспоминания.
Села на берегу, завороженная любуясь блеском воды. «Жаль, что я не могу спокойно плыть по течению, как раньше, отпустить все и просто исчезнуть». – звук течения успокаивал, она принялась размышлять: «Как выяснилось, вампиров ищут, и судя по их одежде, они из клана Огненных, что крайне неприятно. Кажется, старик говорил что-то об этом клане, и если помню:
Клан Огненных, пропитанный безумной страстью к алхимии, оставил кровавый след в глубинах истории. Они не просто изучали магию огня – они ковали ее в самой плоти, калеча себя в безумном стремлении к совершенству, вживляя магические камни под кожу, превращая свои тела в живые горны. Так родились первые вампиры, чья воля подчинила себе пламя, вампиры, чье дыхание было подобно дыханию дракона:
