Венера чувствовала необыкновенную нежность и даже какую-то привязанность к этому человеку. Она действительно ощущала себя совсем юной и беспомощной в его присутствии, но эта нынешняя беспомощность была ей очень приятна. Может и пахло от нее малиной по этой причине?
Стоит ли говорить о том, как замечательно провела время вся компания в еще одном древнем городе! Прогулки, роскошные апартаменты, изысканная кухня, интересные истории, рассказанные экскурсоводом – все это было незабываемо.
В родной город возвращались вечером. Марат подвез Венеру прямо к дому. Прощались быстро, долго не задерживались. Венера вдруг заметила, как колыхнулась занавеска на окне Светы. Женщина выглянула тайком, но как только она поняла, что Венера видит ее, она тут же отклонилась в глубь комнаты. Почему? Ведь они вместе познакомились с этим мужчиной, и было бы логично открыть окно и приветствовать их, или даже выйти и поздороваться, а может и пригласить на чашечку чая. Венера давно знала Свету. Та была очень гостеприимна, и потому было странным такое поведение соседки. Венера спросила у своего спутника:
– Может хотите зайти к Светлане? Мы – соседи. Я покажу, где она живет.
С замиранием сердца она ждала ответа, переживая о том, что мужчина согласится. Марат медлил, он поднял глаза вверх, словно знал, что Света живет на третьем этаже, мгновенно опустил, будто чего-то испугавшись, и остановил свой взгляд на Венере. Протянул ей руку, она вложила в нее свою, он притянул ее к себе близко-близко и сказал шепотом:
– А зачем? Покажи лучше, где живешь ты.
– Пойдемте, – легко согласилась Венера и повлекла гостя за собой.
Мать уже поджидала свою дочь, она выскочила в коридор в фартуке, на ходу вытирая руки полотенцем, подставила щеку для поцелуя:
– Давайте, давайте мыть руки, и за стол. Лапшу варю. Венера, курица домашняя, как ты любишь.
– Идемте, – пригласила Венера.
В кухне было очень уютно, а аромат от куриного бульона шел такой, что путешественники немедленно уселись и приступили к еде.
– Мамочка, это Марат. Ты даже не представляешь, какой отпуск он мне устроил.
– Очень приятно, а я Эльвира!
Марат почтительно склонил голову. Ужин прошел в атмосфере домашнего тепла и уюта. Вдруг Марат рассмеялся и промолвил:
– А, знаешь, Венера, вот мы столько ресторанов объездили за такой короткий период, но ничего из той изысканной еды не сравнится с этим супом и с этим салатом! Спасибо вам, Эльвира!
– Ой, что вы! Не смущайте! – промолвила Эльвира.
Провожали Марата вдвоем, вышли во двор, долго прощались, смеялись и шутили.
– Эх, Венерка, какой искуситель встретился тебе на пути. Не будь я такой старой… – но пожилая женщина не договорила, что было бы, если она была моложе. Это и так было ясно.
– Мама, что ты? О чем ты подумала? Между нами ничего нет.
– Я вижу, – мать погладила дочь по волосам, – но что-то неспокойно мне. Ничего ему не рассказывай. Ладно?
– Мамочка, ты о чем? Что не рассказывать?
– Ничего, – повторила Эльвира, – давай отдыхать. Ты с дороги, я с лапшой навозилась. Ты же знаешь, не могу я как истинная татарка на один раз накатать.
На следующий день Марат позвонил и сказал быть готовыми обеим к семи часам вечера, не ужинать дома, хотя, конечно, «удержаться от ужина Эльвиры будет очень сложно!»
