– Здравствуйте, Захар Владимирович.
«Марк?» – ахнула Маша, едва не упав. Сердце беспокойно забилось, мир сжался до одного человека. Она всмотрелась в осунувшееся лицо. Высокий лоб, скрытый косой челкой, острые скулы, прямой нос, зеленые глаза – черты давно отпечатались в памяти, но сейчас будто исказились. Ей стало одиноко без любящего взгляда и легкой улыбки. Жизнь словно издевалась, сталкивая с последним, кого она хотела видеть. Динара приоткрыла рот, выпалив:
– Бортников?
– Привет, – с неохотой сказал Марк.
– Откуда? Тебя же исключили.
По толпе пронеслась волна перешептывания и смешков.
– Подрабатываю. На две недели.
«Когда он устроился? Почему мне не сказал?» – недоумевала Маша, потихоньку приходя в себя.
– Где строители? – спросил преподаватель.
– В четвертом корпусе, устраняют поломку. Мне велели провести для вас экскурсию.
– Хорошо. Я схожу к бригадиру, – сказал Захар Владимирович.
– Не получится, – заявил Марк.
– Почему? – удивился преподаватель.
– Дорогу занесло, долго расчищать. Тут глубокие сугробы.
– Мы заметили, – проворчала Настя.
– Где сторож? – продолжил руководитель тоном бывалого следователя.
– Недавно уволился, нового еще не прислали. Мы дежурим по сменам.
– Сегодня твоя очередь? – сощурилась Динара.
– Да.
– Мы трупы, – скривилась она.
– Без паники, – скомандовал преподаватель. – Гарантирую, пока я здесь, вам не о чем переживать, – у него зазвонил телефон. – Разберите вещи, потом составим план действий.
Он спешно удалился. Марк привел группу на второй этаж. «Здесь поприятнее», – отметила Маша. Светло-желтые обои, побеленный потолок, два пластиковых окна и обогреватели вселяли надежду на лучшее.
– Вы будете жить в правом крыле, – с ленцой сообщил Бортников. – Там пять спален, в каждой по четыре кровати.
Маша, как ни старалась, продолжала глазеть на Марка, сетуя: «Забывает поесть, опять сидит на бич-пакетах. Неважно. Пусть гробит здоровье, если хочет».
– Мест двадцать. Нас на одного больше, – заволновалась Яна.
– Еще есть вожатская, там место для препода, – сказал Марк. – Если слегка передвинем кровати, кто-нибудь из вас влезет.
Разгорелся спор. Каждый считал, что достоин комфортных условий.
– Давайте тянуть спички, – с азартом предложил Женя. – У кого короткая, тому повезло, будет с Владимировичем.
– Толково, брат, – сказал Михаил. – Я организую.
– Ты обманешь, – нахмурился Леонид и обратился к остальным: – Ему нельзя верить.
– Пусть раздаст Бортников, – предложила Динара. – Он – незаинтересованное лицо. И слишком туп, чтобы мухлевать.
– Сегодня встала не с той ноги? – хмыкнул Марк.
Порывшись в карманах, он вынул спичечный коробок и, отвернувшись, добавил:
– Не подглядывайте.
Студенты налетели, словно потревоженный осиный рой.
– Стоп, – выпалил Марк. – Подходите по очереди.
Маша представила, как приблизится к бывшему, случайно коснется его ладони, увидит презрительную усмешку и равнодушный взгляд. В горле встал ком. Она отступила, пробормотав:
– Я не участвую.
– Как хочешь, – сказал Женя. – Минус конкурент.
Динара тоже отказалась, поманила подругу в сторону и тихо спросила:
– Вы с Бортниковым поругались?
Маша стушевалась под цепким взглядом, хотела ответить, но ее перебил довольный возглас Глеба. Он размахивал перед неудачниками короткой спичкой. Игорь краснел от злости. Динара нетерпеливо переступила с ноги на ногу, с укором взглянула на шумную толпу и смилостивилась:
