– Ты неплохо знаешь манеры придворных… насколько я могу судить.
– У нас в деревне было несколько книг… Одна из них по дворцовому этикету. Совершенно бесполезная, для деревни то, ей вообще косой стол подпирали в сельской управе… Но я добрался и до нее. Буду стараться вести себя как предписано, когда это уместно.
– Хорошо, но не стой у меня над душой. Книги говоришь читал?
– Да.
– Значит, разберешься. Для начала, принеси мне немного вина и спроси у казначея предписания по снаряжению в походе. И еще у него было «Руководство для укрепления городов, замков и теснин». Запомнишь?
– Мы куда-то собираемся?
– Очень скоро. Потом принесешь еще, что я скажу, от магессы Адель…
– Магессы? Так она меня в жабу превратит!
– Полиморфия очень трудозатратна. Так что вряд ли.
– Чего? То есть может превратить, но не станет?
– Именно так. Ладно, не теряй времени. Сегодня набегаешься… Адъютант.
Хелдор, как и обещал, до вечера третьего дня, возился с книгами. Завтра ему уже предстояло встретиться со своими подчиненными. Дальше откладывать было никак нельзя. Вечером появилось одно важное дело:
– Кварт звал вас пройти в кузницу. – Крисс, зевая, прошел в свою келью. -Кажется, ваш доспех готов.
– Точно… Доспех… Засуетился Хелдор. Крисс…
– На завтра все будет готово. Я почти собрал ваш походный сундук…
– Походный сундук?!
– Ну да. Я тоже читал, что от меня требуется, со всей серьезностью заявил Крисс.
– И там целый сундук? Как по уставу?
– Ну… Помялся Крисс – не знаю, смогу ли я собрать все…
– Я переживу это – хмыкнул Хелдор, собираясь.
Уже темнело, навстречу нему хлопали ставни, дружинники лениво перекликались друг с другом и все также приветствовали его сжатым кулаком.
Подойдя к кузнице, Хелдор понял, что там было непривычно тихо. Обычно почти до полуночи там громыхало и звенело— но кажется, в этот раз кузнецы решили дать себе отдых. Хелдор потянул за скобу на двери. Не заперто.
Он вошел в помещение, которое было оборудовано прилавком и несколькими стульями. Полки и стойки были полупустыми.
Кварт спал, уткнувшись головой в столешницу. Правая рука во сне сжималась и разжималась, словно он и во сне продолжал работать. Хелдор присел на высокий стул у прилавка. Возле Кварта, наколотые на обломок стрелы, вставленный меж досок, было несколько исписанных листочков. Он припомнил, что Кварт теперь заведует и оружейной, поэтому всем, кому там нужно было что-то взять, проходили через него. В основном требовалось старое снаряжение, вроде кольчуг и кожаных жилетов, его раздавали крестьянам и горожанам, записывающимися в ополчение. Броню выдавали тем на хранение в деревни, и те обязывались участвовать в сборах и в случае тревоги прийти на сборный пункт и ждать дальнейших распоряжений. В ополчение немало селян записывались охотно – кто-то понимал – когда начнется заварушка драться придется всем – в деревне ли с мародерами, за городскими ли стенами, и пусть лучше получить снаряжение и обучиться основам боя, чем оказаться просто смазкой для топоров налетчиков. Немало, впрочем, записывались в ополчение лишь затем, чтобы получить положенные преференции, не более того.
Хелдору, как это часто с ним бывало, захотелось подурачиться, стоило ему посмотреть эти записи, наколотые на наконечник:
– Кхм-кхм, господин кузнец, вам поступает заявка на двадцать пять комплектов для копейщиков-ополченцев, просьба снабдить груз листовидными наконечниками и овальными щитами. Их следует доставить в острожек на перекрестке дорог близ деревень Сонные Гуси и Нижние Выдры…
