– Что-то я тебя совсем завалила своими проблемами, – вздохнула Валя. – Вы там как? Как Антон? Забеременеть так и не выходит?
– С Антоном все хорошо, – Марина погрустнела и, чтобы хоть чем-то занять руки, принялась крошить на блюдечко кекс. – А вот с беременностью не очень. Неудача за неудачей. Последнее время мне кажется, что нам не суждено иметь детей. Как будто какие-то сверхсилы хотят, чтобы мы так и прожили в одиночестве до самой смерти.
– Глупости не говори, – укорила Валентина подругу. – Должен же быть еще хоть один малюсенький шанс!
– Шанс есть, – грустно вздохнула Марина. – Мы как раз сейчас над этим работаем.
– Что вы задумали? Опять какую-то бабку-шарлатанку откопали? На кой они вам сдались? Только деньги из вас, доверчивых, тянут да бурную деятельность изображают. А по факту – толку ноль!
– Нет, не бабку, – Марина улыбнулась возмущению подруги, – мы решились на суррогатное материнство.
– Ого! – Валя даже рот раскрыла от удивления. – Это же бешеных бабок стоит!
– Мы решили, что мы финансово готовы к таким тратам. Бизнес стабильно приносит доход, хоть здесь никаких проблем.
Закончив мучить несчастный кекс, Марина подняла глаза на притихшую подругу. Валя что-то усиленно обдумывала, в такие моменты она всегда хмурила брови и теребила мочку уха.
Понаблюдав некоторое время за бурным мыслительным процессом подруги, Марина спросила:
– Что ты задумала?
– А? – Валя вынырнула из мыслей и круглыми глазами уставилась на подругу.
– Говорю, что ты там уже напридумывала?
– Да так… Полный бред… – смутилась Валя.
– Давай выкладывай свой бред, – засмеялась Марина.
– Подумала я тут… В общем, мне очень нужны деньги…
– Сколько? – Марина привычно полезла в сумочку за кошельком.
Валя регулярно обращалась к ней с просьбой занять денег до зарплаты, Марина никогда не отказывала и никогда не запоминала, сколько и когда одолжила подруге.
– Я не о том, – махнула рукой Валя. – Вы суррогатную мать уже подобрали?
– Нет, – Марина застыла с кошельком в руках, – а к чему ты клонишь?
– Я бы могла ею стать, – быстро оттарабанила Валя и, схватив кружку с чаем, начала усердно его гипнотизировать.
– Как это? – Марина не поверила своим ушам.
– Как все становятся, так и я стану! – Валя схватила подругу за руку. – Ты не подумай, я ж не ради денег, конечно, и ради них тоже… Дочке на зиму курточку и сапожки покупать надо, но я и вам помочь хочу! Правда, искренне хочу! Ты же знаешь, я полностью здорова, никогда ничем, кроме простуды, не болела, ребенок у меня уже есть, вашего себе я точно не захочу оставить, и так еле концы с концами свожу. А другая, может, возьмет и не захочет отдавать вам малыша, и ничего вы поделать не сможете. Соглашайся, я правда хочу помочь тебе! Роднее тебя у меня никого нет.
Марина только открывала и закрывала рот, как выброшенная на берег рыба.
– Подумай, – зачастила Валя. – Я не тороплю тебя, поговори с Антоном. Обдумайте все в спокойной обстановке. Я не обижусь отказу, честно. Не переживай об этом. Просто я искренне хочу помочь.
– Мне нужно позвонить, – Марина панически начала рыться в сумке в поисках телефона и сигарет.
Обнаружив искомое, женщина выскочила на балкон. Валя осталась на кухне. Выкурив пару сигарет одну за другой, Марина набрала мужа:
– Ты не занят? Мне срочно нужно с тобой поговорить!
– Говори, радость моя, – весело откликнулся муж.
– Я сейчас у Вали, – дрожащим голосом начала Марина. – И я рассказала о наших планах насчет суррогатного материнства. И она… Она предложила себя, то есть свои услуги.
