Посмеиваясь, я отправилась на поиски еды. Если уж не удалось выполнить все задания на сегодня, то хотя бы поем. Передвижная лавка торговца попалась мне довольно быстро. Яркий вагончик на колёсах манил ароматами свежей выпечки и горячих напитков. Забавный усатый торговец расхваливал товар и подмигнул, заворачивая пышные булочки и волшебную чашу с терпким травяным сбором. Я слышала, что маги придумали особые ёмкости, откуда не проливается жидкость, но никогда такие не видела. Одна из них оказалась у меня в руках. Со временем магия потеряет силу, а чаша исчезнет. Очень удобно!
Для Чибити я купила кулёк лесных орехов. Глазея на разнообразие товаров в лавке, чуть не забыла о рыжей подружке. Вовремя вспомнила, кто поселился у меня в шкафу. В парке было так хорошо, что в корпус я возвращалась неспеша. Желтеющая листва устилала ещё свежую траву. Между деревьями пробивалось низкое солнце. Я любовалась парком, зданиями из светлого камня и узорами в витражных окнах. Дептонская Академия определённо пришлась мне по душе воздушной архитектурой и древним очарованием.
Чибити меня уже поджидала. Стоило переступить порог комнаты, как из шкафа высунулся любопытный нос.
— Тебя только за смертью посылать!
— Не ворчи. Я принесла орехи.
Кулёк я немедленно положила рядом с гнездом белки. С зимней шапочкой и платком придётся распрощаться. Рыжуха завладела моим имуществом основательно и надолго.
— Орехи? — рыжая порылась лапой в содержимом кулька. — А что ещё?
На мордочке отразились недовольство и надежда одновременно.
— Булочки, но это для меня.
— Пфф… — фыркнула Чибити и добавила тоном мудрого наставника. — Кто же ест после шести?! Особенно булочки! С ума сошла!? Ты совсем не следишь за фигурой.
Чибити выскочила и принялась крутиться вокруг меня, показывая, как она считала, свои совершенные беличьи формы.
— Пышные булочки — пышные бока. Нарастишь — пожалеешь. Но так и быть, я тебе помогу. Готова избавить тебя от одной булочки.
— Хитрюга, — расхохоталась я.
Эта белка точно не даст мне заскучать. Я положила покупки на стол. Крупная яркая бабочка встревоженно вспорхнула с занавески. Чибити, примостившаяся рядом с булочками, взвизгнула и метнулась прочь, забившись под кровать.
Что опять не так?!
6. 6
Я растерялась от неожиданности. Непредсказуемая белка исчезла, будто её и не было в комнате. На мгновение я решила, что рыжая негодница мне привиделась. Бабочку я выпустила на улицу.
— Чиби, Чиби, — позвала я. — Что случилось?
Я заглянула в пыльную темноту под кроватью. Ничего не видно. И что прикажете делать? Выманивать безумную белку? Я в Академию учиться приехала, а не с белками возиться.
«Ага! И Ларию искать ты не собиралась. И что в итоге?» — сообщил вредный внутренний голос.
Он у меня был жутко самостоятельный и независимый.
«Сначала с белкой разберись», — одёрнула я себя.
— Это всего лишь бабочка, — терпеливо произнесла я во мрак. — Они любят цветы, а не зверушек.
Неясный комочек задвигался в уголке.
— Бабочка… — заворожённо повторила белка зловещим шёпотом.
Того гляди вытянет лапки и шатаясь побредёт, не видя ничего перед собой. Настоящая пустышка, ослеплённая магом. Бывают такие заклинания, которые подчиняют себе живых существ. И они забывают себя, исполняя приказы хозяина.
— Она… Она улетела? — глухо пробормотала белка.
— Ужасная бабочка ничем тебе не угрожает. Я закрыла окна.
