— Умру на твоих глазах! Всеми позабытая и несчастная.
— Притворщица! Ты не умрёшь и никуда не денешься. На улице уже холодает и нет еды.
Я отодвинула пушистую тушку в сторону, чтобы продолжить чтение. Чибити подскочила и раздулась от негодования.
— Попрекаешь меня, да?! Уйду! Пусть нехорошие люди поймают опасную белку!
Чибити закрыла глаза лапками и обречённо зашагала в сторону закрытого окна. И как она собиралась выбираться наружу?
— Пусть превратят в бабочку, — точно в мороке пробормотала она. — В рунную бабочку…
— Позволь мне заняться важным делом. И только!
Меня ей не переупрямить. Никакая белка не будет третировать Руну Гавр! Жаль, конечно, бедняжку. Её трепет перед неизвестными «рунными бабочками» оставался непередаваемо искренним. Немедленно затихала и пряталась. Она так ничего и не вспомнила. Но идти на поводу у рыжей я не собиралась. Чибити долго сверлила меня укоризненным взглядом и вздыбливала шерсть. Одним словом: очень опасная белка!
«Рунные бабочки…»
Эти слова так и крутились в голове, напоминая о задании госпожи Бэррис или редкой птице «госпоже Пирр». После моей оплошности на занятии никто иначе её и не называл.
Я продолжала размышлять о поиске редких чар для доклада, но дальше бесплодных идей дело не заходило. Отвлеклась я только на первом практикуме, где каждый студент показал на что способен.
11. 11.
Это случилось неделю спустя после первых занятий. В огромном тренировочном зале собрались маги разных факультетов. На площадке анимагов царило веселье. Шумные, полные жизни маги развлекались, не забывая о деле.
Первокурсники, их старшие товарищи обращались к духам, чтобы продемонстрировать облики животных и сразиться с противниками. Невысокий паренёк с выцветшими волосами превратился в хомяка и шустро носился вокруг мохнатого пса пока не вцепился тому в холку. Наставник анимагов хохотал до слёз:
— Ты грозен, как я погляжу, Дирк! Смотрите, как из недостатка извлечь выгоду. Из парня выйдет неплохой лазутчик или агент по секретным поручениям.
Красный и растрёпанный Дирк, вернувший человеческий вид, с гордостью смотрел на товарищей. Он-то считал, что сильно проигрывает остальным. Это явственно читалось на круглой физиономии. Трудно смириться, что ты мелкий грызун рядом с роскошными ирбисами или опасными змеями. Интересные забавы у анимагов.
Наш наставник — господин Экрах — готовил место для тренировок. Мы с Верикой, да и остальные рунологи, глазели по сторонам. Вокруг всё сверкало, кричало, смеялось, наполняя воздух юной магией.
Я надеялась увидеть, чем занимаются хаотики. Или один из них…
«Сдался тебе этот Айгермар!»
Я резко одёрнула себя.
«Он наглец и странный тип!»
Я привыкла видеть мрачную физиономию Йона неподалёку и теперь мне словно чего-то не хватало.
— Смотри! — Верика дёрнула меня за рукав. — Огненный фонтан.
В зоне стихийников тренировались не менее усердно. Один молодой маг удерживал чарами потоки лавы. Они стекали на площадку внутри каменной чаши, бурлили огнём и жаром, и растапливали ледяное озерцо. Высокая тоненькая девушка замораживала воду снова и снова, тонкие морозные иглы поднимались вверх, борясь с огнём. Меня такими фокусами не удивишь — отец стихийный маг устраивал на праздники яркие представления.
— А вот так! — крикнул третий студент и взмахнул рукой.
Песчаный вихрь запорошил магическую конструкцию и её создателей. Огонь угас. Хрустальное озеро обратилось грязью. Маги возмущённо повернулись к разрушителю, готовясь запустить в него ледяными иглами и шарами из лавы, но тот ловко прикрылся земляным щитом. Они так и стояли, готовые к атаке, пока наставник стихийных магов не развёл их.
