– И кто такая Анжелика?
– Здрасссте, пожалуйста! Я совсем недавно тебе про нее рассказывала.
Мариша нахмурилась. Она не припоминала ничего подобного.
– Так ты идешь или нет?
– Боюсь, Эрику это может не понравиться, – с опаской произнесла она.
– Опять твой Эрик! Когда ты перестанешь смотреть ему в рот? – разозлилась Настя. – Кстати, семейство уже в сборе?
– Ага, приехали и сели ужинать.
– Надеюсь, твои кулинарные труды оценены по достоинству?
– Пока сложно сказать.
– Ну и оставь их, пусть едят спокойно. В общем, я тебя жду.
– Настя, на меня и так косо смотрят, – принялась отказываться Мариша, – а ты хочешь, чтобы я сбежала в самый ответственный момент!
– Что за момент-то?
– Я подаю на стол.
– А-а… То есть ты выполняешь роль официантки, – ехидно заметила подруга. – Да, это очень ответственно!
– При чем здесь это? – обиделась Мариша. – Ты же знаешь маменьку Эрика. Ей не понравится, что я ушла в середине ужина. Да и кто такая эта Анжелика, чтобы ради нее бросать будущих родственников?
– Вон как ты заговорила, – вдруг развеселилась Настя. – Значит, ты не теряешь надежды захомутать своего сыщика? Что ж, похвально. Но Анжелике и в самом деле нужна помощь. – Настя снова стала серьезной. – Она сейчас у меня и рассказывает какую-то невероятную историю.
Только сейчас Мариша вспомнила, что Настя и в самом деле что-то говорила о подруге с детективной историей. Но при всем желании она никак не могла покинуть дом.
– Ты еще долго? – Эрик выглянул в коридор. – Мы без тебя как без рук. Кто там?
– Настя. У ее подруги какие-то неприятности, и она хочет, чтобы я прямо сейчас пришла к ней.
– Что за подруга? Какие неприятности? – деловито поинтересовался сыщик.
– Подробностей не знаю, а история детективная. Во всяком случае, так сказала сама Настя.
– Да? Это интересно, – оживился Эрик. – А позови-ка их сюда!
– Ты имеешь в виду – к нам? – растерялась Мариша.
– Да. А что такого?
– А твоим родителям это понравится?
– Обижаешь! – протянул сыщик. – Мои родители милейшие люди и воспринимают чужую беду как свою.
Мариша хмыкнула. Интересно, у Эрика одна пара родителей или есть кто-то еще? Во всяком случае, та семейная чета, которая сейчас находилась в гостиной, не производила впечатления заботливых и милых.
– Дай-ка, я сам скажу, – не выдержал Эрик и забрал телефон из Маришиных рук, – а то ты снова впала в ступор. Настя, – сказал он в трубку, – бери свою подругу и дуй к нам. Вместе разберемся, что к чему. Нет, никаких неудобств. Да ты что! Мои родители – прекрасные люди! Неужели ты не заметила? Да, прямо сейчас и приходите. Иди поставь еще два прибора, – сказал Эрик Марише и подтолкнул ее к гостиной. – Твоя подруга вот-вот прибудет.
Анжелика оказалась довольно приятной девушкой с большими голубыми глазами. Мариша назвала бы ее хорошенькой, если бы не мертвенная бледность, которая начисто лишала девушку привлекательности. Да и взгляд был какой-то замученный. Словно у побитой собаки. Марише трудно было представить ее той хохотушкой, о которой говорила Настя.
Анжелика вымученно улыбнулась и села рядом с Надин. Та, нужно отдать ей должное, ничего не сказала и даже не вставила ни единого замечания.
– Вина? – поинтересовался Эрик, подставляя девушке бокал.
– Если только немного, – кивнула она.
– Что так? Вино отличное!
– Я боюсь, что засну, если выпью много, – смущенно ответила девушка.
– Чего вы боитесь? – подалась вперед Надин.
