– Как дела? – бодро поинтересовался Эрик, втаскивая сумки.
– Ужасно! – ответила Мариша и неожиданно для себя разрыдалась.
– Что случилось? – тут же насторожился он.
– Ничего! Приехали твои родители.
– Всего-то? А я думал – прибыли людоеды или бандиты.
– По-моему, это они и есть, причем сразу в двух лицах.
– Нехорошо так говорить о моей родне, – строго произнес сыщик, но в его глазах запрыгали смешинки.
– Если мою подругу обидели, я молчать не стану, – затараторила Настя, затаскивая оставшиеся пакеты. – Где они? Сейчас я им все выскажу!
– Не надо, – испугалась Мариша. – А то подумают, что я жалуюсь.
– А разве ты не этим занимаешься? – усмехнулся Эрик. – Ну, где они? Веди!
Мариша побежала в кухню. За ней шагал сыщик, сзади семенила Настя с самым зверским выражением на лице. За любимую подругу она была готова порвать любого.
– Мамочка! – воскликнул Эрик, застыв в дверях и выдержав эффектную паузу.
– Сынок! – Надин вскочила и направилась к сыну. – Как вырос! Возмужал! С тех пор как я видела тебя последний раз, ты стал гораздо взрослее.
– Было бы удивительно, если бы я развивался в обратную сторону, – хмыкнул он.
– Эрик, скажи же что-нибудь! – дама повернулась к мужу.
– Рад тебя видеть, сын, – мужчина подошел к сыщику и крепко пожал ему руку.
Мариша облегченно вздохнула. Скорее всего, на нее больше не будут обращать усиленного внимания. Настя с интересом разглядывала гостей.
– Чем занимаетесь? – поинтересовался Эрик, проходя за стол.
– Пытаемся позавтракать, – пожаловалась Надин.
– Почему только пытаетесь? – усмехнулся он. – Какие-то проблемы? Может, пора поменять зубы?
– Ты всегда ужасно шутил, – огрызнулась дама. – А зубы здесь ни при чем. Кофе абсолютно не пригоден для употребления!
– Странно, я брал самый дорогой.
– Значит, твоя домработница не в состоянии его приготовить!
– Моя – кто? – опешил Эрик, а Мариша вытянулась в струнку.
– Домработница. – И дама кивнула на Маришу.
– Позволь тебя поправить. Это не домработница, а моя… девушка.
– Твоя – кто? – вытаращилась Надин.
– Девушка. Тебе известно такое слово? – съязвил Эрик.
– Конечно, известно! Только я никак не думала, что ты когда-нибудь произнесешь подобное.
– Это почему?
– Ну, зная твое восхищение дедовыми принципами, это было несложно предположить.
– И тем не менее Мариша – моя девушка. Она любезно согласилась помочь мне вас встретить и принять.
– Надеюсь, она не живет в этом доме? – Надин недовольно покосилась на Маришу.
– Видишь ли, – вкрадчиво сказал сыщик, – временно она живет именно здесь. Ей не очень удобно помогать мне, бегая из дома в дом. Поэтому вам придется с этим смириться.
– Вот врет! – шепнула Настя подруге. – И почему он не может прямо сказать, что ты живешь вместе с ним?
Мариша пожала плечами.
– Да пусть живет! – подал голос Эрик-старший. – Мы не имеем ничего против, правда, дорогая?
– Она хотя бы не спит с тобой в одной постели? – с сомнением поинтересовалась Надин.
– Как можно! – сделав круглые глаза, воскликнул сыщик. – Это же дурной тон! До свадьбы – ни-ни!
– Тогда ладно, – успокоилась мамаша.
– Зато теперь он говорит чистую правду, – хихикнула Настя. – Нужно только уточнить, когда свадьба.
