Через час снова пришли, на этот раз от королевского лекаря. Он велел проводить меня к нему, и я решила пойти. Слуги, которых я встречала по пути, бормотали что-то о недопустимых капризах, но я пропускала слова мимо ушей.
Лекарское крыло было пристроено к замку. Я ожидала увидеть медкабинет местного значения, но увидела какую-то колдовскую комнату. На стенах под потолком висели сушёные летучие мыши! На полках всё заставлено склянками с мутными жидкостями, и повсюду в хаотичном порядке толстенные книги. За столом, заваленным свитками, сидел сухопарый старик в очках с синими стёклами.
— А, новоиспечённая целительница! — проворчал он, не глядя на меня. — Думал, тебя вообще не приведёшь. Говорят, ты отказалась завтракать с самой королевой.
— Я не целительница, — начала я, но он резко поднял руку.
— Знаю. Ты даже не сможешь отличить корень маргозы от ядовитой цикуты. Но раз уж тебя назначили и прислали сюда, слушай.
Он достал из кучи свитков один, развернул передо мной. Я в этих письменах ровным счетом ничего не понимала.
— Его Величество не может трансформироваться. Семь лет одиннадцать месяцев сорок три дня, три часа и… — он глянул на песочные часы, — …семнадцать минут.
Ничего себе какая точность. Но вслух я спросила другое.
— То есть… он должен уметь превращаться в дракона? — Осторожно спросила я.
Лекарь фыркнул, будто я спросила, умеет ли вода быть мокрой.
— Все истинные драконы-маги обретают вторую форму. Но неизвестная хворь разрушила баланс. Теперь магия разрывает его изнутри. Если бы у короля имелась истинная, то это бы помогло. А так, мы можем лишь оттянуть неизбежное и облегчить боль.
Я медленно опустилась на табурет. Вот второй раз за сегодня я слышу об этих истинных.
— То есть… королю нужно найти настоящую любовь, чтобы летать? Это же…
— Смертельно важно, — перебил лекарь. — Без трансформации его магия станет неуправляемой. Уже скоро случится первый кризис. Через год ему придется оставить престол…
— И что тогда? Его казнят? Лишат всего?
— Что в твоей голове? — возмущенно воскликнул лекарь. — У нас никого не казнят, отправятся в Илисанию, родину королевы и будут жить там.
— А почему он не женился на истинной? — Глупый вопрос, конечно. если он сейчас ответит «Потому», сама виновата. Очевидно, что ее нет еще. Хотя…
— Дерево же зацвело! Может это его спасение?
— Такой глупой ведьмы я еще не встречал. Во дворце столько гостей, что истинная может быть у кого угодно. Кстати, в этом тоже причина, почему я послал за вами. Нужно изготовить зелья… эммм… от нежелательных последствий
— Нежелательных последствий чего? — Я переспросила, так как ничего не поняла.
— Связей! Эти понаехали, увидели дерево и давай искать истинных друг в друге. Во дворце творится вакханалия!
Кажется, я начала что-то соображать.
— Они что, проверяют истинность через… кхм… постель?
— Да. И твоя задача изготовить зелья.
Я приподняла бровь. Сложила руки на груди.
— Нет.
От удивления он аж вздрогнул.
— Как это нет?
— Меня призвали лечить короля, этим я и займусь. Всё остальное не мой профиль. И вообще, сами пусть за свои так называемые последствие отвечают, раз удержаться не могут.
Сказала это таким тоном, словно это я тут королева.
А что делать? Никакие зелья я варить не умею. Ничего не знаю. Как я буду им противозачаточные делать? Он же про них говорил? Или я настолько плохо думаю об этих прекрасных людях?
